SANTIAGO.- El buque escuela Esmeralda, de la Armada chilena, inició hoy su crucero de instrucción número 51 desde el puerto de Valparaíso, 120 kilómetros al oeste de Santiago, desde donde recorrerá seis países durante 182 días.
Al zarpar y mientras centenares de familiares despedían a los guardiamarinas, un grupo de personas realizó una protesta por las violaciones a los derechos humanos ocurridas a bordo de esta embarcación durante la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990).
Entre los manifestantes estaban parientes del sacerdote católico Andrés Woodward, quien fue detenido tras el golpe militar de 1973 y murió luego de torturas a bordo de la nave.
Exhibieron pancartas y gritaron consignas exigiendo justicia.
En el crucero de instrucción participan 23 oficiales, 100 guardiamarinas, 145 gente de mar, 55 marineros en instrucción y tres oficiales de las Fuerzas Armadas y de Orden.
Entre los embarcados figuran 13 oficiales de las Armadas de Brasil, Corea, Ecuador, Colombia, Estados Unidos, España, México, India, Francia, Argentina, Sudáfrica, Japón e Inglaterra.
La Esmeralda visitará Cartagena (Colombia), Balboa (Panamá), Guayaquil (Ecuador), Acapulco (México), San Diego (Estados Unidos), Honolulu (Estados Unidos), Papeete (Francia), Hanga Roa (Chile) e Iquique (Chile).
La Esmeralda fue entregada a la Armada chilena en 1954 por la Sociedad Astilleros de Cádiz, España.
