ANTOFAGASTA.- Esta tarde arribaron a la base aérea de Cerro Moreno, ubicada en el extremo norte de Antofagasta, los seis F-16 holandeses adquiridos por Chile, más dos aviones de este mismo tipo de Holanda, que también serán usados por la Fuerza Aérea de Chile (FACh), como parte del plan de entrenamiento y modernización aérea programada por nuestro país, según informó Radio Digital.
Las naves de combate aterrizaron sin problemas a la pista de aterrizaje de Cerro Moreno, entre el orgullo y la alegría de los funcionarios de la FACh, que participaron en la misión.
Los seis aviones partieron el lunes a Chile, a las 9 horas hora local de Holanda desde la Base Aérea Twenthe, siendo escoltados por dos F-16 y un avión de aprovisionamiento de combustible de ese mismo país, el KDC-10 Extender, cumpliendo dos escalas técnicas en Islas Canarias y Brasil.
Las aeronaves reemplazarán a los Mirage Elkan, que actualmente posee el Grupo Nº8, el cual por su antigüedad deben ser dados de baja del servicio activo.
Este proceso de modernización se inició a mediados de la década del 90, cuando la Fach decidió modernizar su flota de aviones de combate, optando por la adquisición de 10 aparatos nuevos, adquiridos directamente a la Lockheed Martin, además de 18 aeronaves usadas, que se compraron al gobierno de Holanda.
Por diversos motivos, la adquisición se fue retrasando hasta diciembre de 2000, cuando el Presidente Lagos autorizó a la FACh para iniciar las negociaciones con Lockheed Martin por 10 F-16 Block 50, las que culminaron con la llegada, hasta ahora de los 6 primeros F-16 Block 50 a la Base Aérea de Los Cóndores en Iquique y los seis holandeses F-16 MLU, que ya están en Cerro Moreno.
Para este viernes a las 11.45 horas, esta programada la ceremonia oficial en que la Presidenta Michelle Bachelet, junto a la Ministra de Defensa, Vivian Blanlot, acompañada del comandante en jefe de la FACh, general Osvaldo Saravia, harán entrega de los aviones F-16, que pasan a formar parte del Grupo de Aviación Nº8 de nuestro país.
