Bachelet se queja por aumento de peajes en Canal de Panamá

CIUDAD DE PANAMÁ.- La Presidenta Michelle Bachelet se mostró preocupada el jueves ante el gobierno panameño por los aumentos a los peajes del Canal de Panamá, planeados para financiar una ampliación de la vía.

Bachelet concluyó este jueves en Panamá una gira latinoamericana en la que también visitó Guatemala y México.

Chile es el cuarto usuario mundial de la vía interoceánica que comunica los océanos Pacífico y Atlántico y el primero en Latinoamérica, ya que más del 35 por ciento de sus exportaciones transitan por la vía.

"La preocupación de la presidenta Bachelet es legítima (...) Esperamos que se logre comprender la posición de Panamá", dijo el canciller panameño, Samuel Lewis Navarro.

"Más que una queja, ha sido una preocupación muy legítima... Nuestra responsabilidad es asegurar que toda la información esté disponible, tanto para los usuarios chilenos como los de otros países", agregó.

El funcionario indicó que el aumento de peajes, previsto de manera escalonada entre el 2007 y el 2009, es necesario para añadir competitividad al comercio.

A mediodía, en un discurso ante diputados, Bachelet dijo que Chile está muy interesado en el proyecto de expansión del canal, que costará 5,250 millones de dólares.

Lewis dijo que, si bien Bachelet no hizo ninguna petición específica para que no suban los peajes, el gobierno ha tomado en consideración y con seriedad su inquietud.

La Mandataria visitó el Canal de Panamá, donde pudo conocer el proyecto de construcción de un tercer juego de esclusas, acompañada de su homólogo Martín Torrijos y empresarios chilenos.

La gobernante se comprometió a tratar de que el Congreso acelere la ratificación del Tratado de Libre Comercio (TLC) que firmó con Panamá en el 2006.