Encuesta Casen: Pobreza en niños y adolescentes alcanzó el 22,8% en el país

SANTIAGO.- En el marco de la celebración del "Día del Niño", el ministro de Desarrollo Social, Joaquín Lavín, entregó los resultados de la encuesta Casen 2011, que abordó la actual situación de los menores de edad y que reveló que la pobreza en este grupo alcanzó el 22,8 por ciento.

En este sentido, la pobreza aumentó siete décimas en comparación a la encuesta del 2009, lo que implica que existen 1.007.000 menores de edad en situación de pobreza en el territorio nacional.

Respecto a los niños y adolescentes en situación de pobreza extrema, ésta alcanzó un 2,8%, con 472 mil personas. En este punto, la pobreza extrema en niños menores de 3 años es un 64% mayor que a nivel nacional.

El estudio reveló, además, que la región con mayor pobreza en niños y adolescentes es La Araucanía, con un 32,9%, seguida por Biobío (30,8%), Valparaíso (26,6%) y Los Ríos (25,7%).

Asimismo, la pobreza en hogares con menores de edad es 3,3 veces mayor (18,3%) que en aquellos sin niños o adolescentes (5,4%).

El ministro Lavín expresó su preocupación ante estos resultados: "Se está dando una paradoja: estamos bajando la pobreza en Chile, pero está aumentando en los niños y eso no puede ser, porque cada vez tenemos menos niños y tenemos que cuidarlos cada vez más", sostuvo.

Aumenta obesidad y escolaridad en menores de 5 años

Otro aspecto negativo de la Encuesta Casen 2011 es la alta tasa de sobrepeso en niños menores de 5 años, la que aumentó de un 11,1% en 2009 a un 14% en 2011. Esta cifra es más preocupante si se considera que el año 2006 alcanzó un 9,4% y en 1990 un 4,9%.

Respecto al estrato socioeconómico, la mayor cantidad de de niños con obesidad se registra en el primer quintil, es decir, el 20% más vulnerable de la población.

Sin embargo, un aspecto positivo que reveló el estudio es el alza en la asistencia de los niños a sala cuna y jardín infantil, de un 7,8% a un 10,1% y de un 30,6% a un 41,7% respectivamente.

En este caso, el 52% de los niños de ingresos altos asiste al jardín infantil, mientras que el 39,9% de los menores de ingresos bajos lo hace. Dentro de las razones de los padres para justificar la ausencia de sus hijos al jardín o sala cuna es que no es necesario enviarlos a esos lugares porque en su hogar los cuidan mejor. 

La Encuesta Casen reveló que en Chile existen 1.417.000 niños menores de 5 años, mientras que en 1990 habían 1.582.000, siendo que la población total aumentó en casi cuatro millones, lo que demostró, en palabras de Lavín, que "nos estamos envejeciendo".