Unicef advierte que un millón de niños muere durante su primer día de vida

SANTIAGO.- El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) advirtió que los primeros 28 días de la vida de un recién nacido son los más delicados, con casi 2,8 millones de bebé que mueren cada año en este intervalo de tiempo, de los cuales, un millón ni siquiera llega a ver su segundo día de vida.

Así consta en el informe anual "El compromiso con la supervivencia infantil: Una promesa renovada", que pese a la cifra anterior muestra que los índices de supervivencia infantil han aumentado desde 1990, período durante el cual el número absoluto de decesos de niños menores de cinco años se ha reducido a la mitad (desde los 12,7 millones a los 6,3 millones).

Muchas de estas muertes podrían evitarse fácilmente con intervenciones simples y efectivas antes, durante e inmediatamente después del nacimiento.

El análisis apunta a fallos en el sistema sanitario durante el momento clave del parto como un factor significativo que contribuye a estas muertes innecesarias. También muestra que hay una diferencia considerable, entre países y entre ricos y pobres– en la puesta en marcha y la calidad de los servicios sanitarios disponibles para las mujeres embarazadas y sus bebés.

Las principales conclusiones de este estudio indican que "aproximadamente la mitad de las mujeres no recibe el mínimo recomendado de 4 visitas de atención prenatal durante su embarazo".

A ello se suma que "las complicaciones relacionadas con el parto son la causa de aproximadamente un cuarto de todas las muertes de neonatos a nivel mundial. En 2012, uno de cada tres bebés (alrededor de 44 millones) llegaron al mundo sin la atención médica adecuada".

Según el estudio, las pruebas demuestran que comenzar la lactancia materna en la primera hora desde el nacimiento reduce el riesgo de muerte de los neonatos en un 44%, pero sólo menos de la mitad de todos los recién nacidos en el mundo se benefician de la lactancia inmediata.

"La calidad de los cuidados es extremadamente insuficiente incluso para las madres y bebés que están en contacto con el sistema sanitario. Un análisis de Unicef sobre 10 países con alta mortalidad indica que menos del 10% de los bebés que nacieron con asistencia profesional recibieron los siete cuidados postnatales necesarios, incluyendo la iniciación temprana a la lactancia. De forma similar, menos del 10% de las mujeres que fueron atendidas por personal sanitario durante el embarazo, recibieron las ocho intervenciones prenatales básicas", añade.

Entre los países con las tasas más altas de muertes neonatales y que tienen una baja cobertura de cuidados postparto para las madres figuran Etiopía (84.000 muertes, 7%); Bangladesh (77.000, 27%); Nigeria (262.000, 38%) y Kenia (40.000, 42%).

El estudio agrega que las tasas de mortalidad en bebés nacidos de madres menores de 20 años y mayores de 40 años son más altas.

Por último muestra que el nivel educativo y la edad de la madre tienen una relevancia significativa en las probabilidades de supervivencia de su hijo.

"Las tasas de mortalidad de los hijos recién nacidos de madres sin educación son casi el doble que las de aquellas que han recibido educación secundaria y superior", concluye.