NUEVA YORK.- Universal Music Group, la mayor casa disquera del mundo, dijo el lunes que comprará la firma estadounidense EMusic.com Inc, por unos 23 millones de dólares, en otra muestra de las dificultades que enfrentan las compañías musicales independientes que operan en la Internet. Universal, unidad del grupo francés Vivendi Universal, dijo que planea ofrecer 57 centavos por cada acción de EMusic, unos 14 centavos más que el precio de cierre del pasado viernes. EMusic ha enfrentado grandes dificultades para lograr rentabilidad en su negocio de música a través de la Internet frente a rivales como Napster, el controversial servicio de intercambio gratuito de canciones que ahora enfrenta problemas judiciales. EMusic, con sede en Redwood City, California, distribuye por la Internet música de muchos artistas de sellos independientes, incluyendo a Elvis Costello, Tom Waits y Creedence Clearwater Revival. Se inició como un servicio de distribución gratuita de música y luego se convirtió en un servicio por suscripción, que ofrece la posibilidad de acceso ilimitado a su archivo de canciones por una tarifa fija mensual. Este modelo ganó popularidad como una alternativa a Napster, pero no result D un negocio fácil. "EMusic fue forzado a gastar millones de dólares en la compra de derechos exclusivos de música que estaba siendo distribuida gratis a través de Napster", dijo Brian Alger, analista de la firma Pacific Growth Equities. A principios de este año, Universal y otras cuatro grandes casas disqueras del mundo lograron que una corte estadounidense ordenara a Napster bloquear el acceso a canciones protegidas por derechos de autor. Para EMusic, la acción contra Napster se produjo muy tarde. "Si la orden judicial contra Napster hubiese ocurrido hace un año, EMusic estaría ahora en una posición muy diferente. EMusic tiene un producto probado con cada vez más suscriptores, pero no está creciendo lo suficiente como para dejar de perder dinero", dijo Alger. El anuncio de la compra de EMusic seguía a la formación, la semana pasada, del servicio Duet, un proyecto conjunto de Universal, Sony Music Entertainment y el portal gigante de Internet Yahoo Inc.
