NUEVA YORK.- AOL Time Warner Inc. presentó el martes la nueva versión de su servicio "online", en el que integra datos personales, más contenido de los medios Time Warner y radio, sólo un día después de que la rival Microsoft anunciara mejoras en su servicio MSN.
Con la nueva versión del software, AOL 7.0, el usuario sólo tendrá que anotar su código postal en Estados Unidos para obtener información sobre clima local, noticias y cines.
Analistas dijeron que esta versión mejorada es esencialmente un perfeccionamiento de algo conocido y la compañía, la mayor proveedora de servicios de Internet en Estados Unidos, estuvo de acuerdo.
"No estamos iniciando un nuevo sitio en la Internet", dijo Jonathan Sacks, presidente de AOL Interactive, en una entrevista.
"Cada cambio que hacemos (es) para crecer, porque lo requiere la audiencia", añadió.
AOL retocó algunas funciones centrales, como mensajería instantánea, correo electrónico y lista de amigos, pero los cambios son pequeños.
La nueva versión también ofrece "AOL Box Office", que da acceso a boletos para conciertos, juegos y otros espectáculos, en un servicio que desafiaba al de Ticketmaster.
AOL 7.0 incorpora también noticias generales, titulares deportivos y videoclips de medios de Time Warner como HBO, CNN, y materiales de la red informativa CNET Networks Inc., CBS News y la Asociación Nacional de Básquetbol (NBA)estdounidense, sin necesidad de acceder a ventanas separadas.
El lanzamiento de AOL 7.0 se produce mientras la compañía comienza a ofrecer servicios de Internet de alta velocidad a través de los sistemas de cable de Time Warner.
AOL planea ofrecer el servicio de alta velocidad en 20 grandes mercados hacia fines de este año.
Jeff Kimball, director ejecutivo del grupo de productos de marca de AOL, dijo que varios millones de usuarios tienen ya conexiones de alta velocidad.
Algunos analistas se han estado preguntando cuándo AOL creará servicios personalizados para sus usuarios, como una versión para los seguidores de noticias y otra para los amantes de la música, servicios que Kimbal dijo que no estaban en preparación por ahora, aunque tampoco estaban descartados.
AOL Time Warner tiene previsto realizar una multimillonaria campaña por medios impresos y la televisión para contrarrestar la mercadotecnia de Microsoft Corp. para su servicio MSN, con el que trata agresivamente de ganar mercado.
AOL tiene 31 millones de usuarios, frente a unos siete millones de MSN.
Microsoft presentó el lunes la versión 7.0 de MSN, que saldrá a la venta el 25 de octubre con mejoras respecto a las funciones conocidas de ese programa.
Una de las mayores novedades de MSN 7.0 será el servicio .NET Alerts, que proveerá información sobre condiciones de tráfico a una cuenta de correo electrónico, teléfono móvil o por mensaje instantáneo.
Microsoft dijo el lunes que ofrecerá acceso de alta velocidad al 90 por ciento de los hogares estadounidenses en los que actualmente se puede instalar el sistema DSL, en combinación con tres grandes empresas telefónicas.
