WASHINGTON.- Investigadores estadounidenses han descubierto que el virus del sida utiliza un mecanismo, hasta ahora desconocido, para alterar la división celular y conquistar así el sistema inmune del cuerpo humano.
Un gen del virus VIH, denominado Vpr, hace que la membrana que rodea el núcleo de las células se abra en forma de hernias, lo que provoca un trasvase de componentes celulares que paraliza la división y deja el camino libre al virus, según han explicado en la revista Science.
Los investigadores, del Instituto de Inmunología y Virología Gladstone, en la Universidad de California, han comparado este mecanismo con los estallidos que tienen lugar en la corona solar, que se abre en algunos puntos para emitir radiaciones y después retorna a su posición inicial.
"Inhibir la división celular es importante para la estrategia de conquista que desarrolla el virus VIH", ha declarado Carlos de Noronha, uno de los científicos del Instituto Gladstone que ha participado en la investigación.
Si el virus logra parar ese mecanismo de la división celular, la producción del virus puede multiplicarse, lo cual mejora sustancialmente su habilidad para crecer, ha añadido.
Warner Greene, director del Instituto Gladstone, ha explicado que el gen Vpr del virus "produce esos cambios dinámicos en la arquitectura del núcleo mediante la alteración de una estructura, altamente ordenada, de una familia de proteínas que conforman la composición laminar del núcleo".
"En presencia del gen Vpr, la estructura de las láminas del núcleo pierde su organización", ha precisado por su parte Noronha, para quien "los cambios se combinan con el fin de impedir que la célula lleve a cabo sus funciones normales, entre ellas las de la división".
"Estas observaciones nos están dando claves acerca de cómo el gen Vpr ayuda al virus VIH a apoderarse de la célula en su esfuerzo por conquistar todo el sistema inmune humano", han indicado los científicos en el artículo que publican en la revista Science.
