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Células troncales corrigen síntomas del Parkinson en ratas

Científicos demostraron por medio de análisis que las células inyectadas en cerebros de ratas que habían sufrido daños químicos, se convertían espontáneamente para corregir los síntomas de la enfermedad.

07 de Enero de 2002 | 17:23 | AP
WASHINGTON.- Un grupo de investigadores utilizó células troncales embrionarias para aliviar los síntomas del mal de Parkinson en ratas, demostrando que se las puede transformar en neuronas productoras de dopamina, una sustancia crucial para el cerebro.

Los investigadores de la facultad de medicina de Harvard y el Hospital McLean demostraron por medio de análisis que las células inyectadas en cerebros de ratas que habían sufrido daños químicos, se convertían espontáneamente para corregir los síntomas del Parkinson.

Algunos especialistas dijeron que el estudio, que aparece en la edición del martes en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, es importante porque demuestra que las células embrionarias son útiles para tratar trastornos cerebrales, pero advirtieron que también podían causar tumores.

El doctor Ole Isacson, autor principal del estudio, dijo que si los próximos experimentos resultan como se espera, se podría iniciar los ensayos de la técnica con seres humanos en unos cinco años.

Los fondos federales para la investigación con células troncales embrionarias son limitados porque la producción de esas células requiere la muerte de los embriones humanos.

En el estudio actual, los investigadores provocaron síntomas de Parkinson en ratas inyectándoles en el cerebro una toxina que mata neuronas. Luego les inyectaron células troncales extraídas de un embrión de rata, capaces de desarrollarse en cualquier tipo de célula.

Unas nueve semanas después que las células troncales fueron insertadas en los cerebros de las ratas, se convirtieron en neuronas productoras de dopamina, una sustancia química cerebral carente en los pacientes del Parkinson, dijo Isacson.

Las células embrionarias inyectadas, agregó, se desarrollaban hasta convertirse en el tipo de neuronas que típicamente mueren en los cerebros de los pacientes con Parkinson.

Uno de los síntomas del Parkinson que presentaban los animalitos de laboratorio era la tendencia a girar sin rumbo dentro de sus jaulas luego de habérseles inyectado anfetamina. Pero nueve semanas después de las inyecciones de las células troncales, aclaró Isacson, ese síntoma cesó.

Los investigadores también condujeron pruebas de visualización con resonancia magnética y descubrieron que se había restablecido el flujo sanguíneo a las zonas del cerebro que habían muerto a causa del Parkinson.

La doctora Arlene Chiu, del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Apoplejía, dijo que el estudio constituye un importante progreso porque demuestra que las células troncales devienen en neuronas específicas en el cerebro.

Pero también advirtió que 5 de los 19 animales utilizados en el experimento desarrollaron tumores y dijo que es un problema que debe solucionarse antes de experimentar el método con seres humanos.

En Internet:

Actas de la Academia Nacional de Ciencias: http://www.eurekalert.org
Información sobre el Parkinson (después de las 22:00 horas GMT): http://www.ninds.nih.gov/index.htm
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