PARIS.- El primer bebé clonado del mundo podría nacer en noviembre próximo: si la información es verdad, aunque el niño esté sano, su madre tendría un alto riesgo de sufrir una forma rara de cáncer genital invasivo, anuncian especialistas en la revista británica New Scientist que se publicará el sábado.
La noticia difundida la semana pasada por el periódico Gulf News, según la cual el ginecólogo italiano Severino Antinori afirmó en un congreso en los Emiratos Arabes Unidos que una mujer, de la que no se indicó ni la identidad ni la nacionalidad, está embarazada de ocho semanas de un bebé clonado, desencadenó reacciones escandalizadas en el mundo. Paralelamente, muchos especialistas manifestaron serias dudas sobre su autenticidad.
El doctor Antinori y su socio en este experimento, el norteamericano Panos Zavos, rehusaron confirmar su veracidad. Si el hecho llegara a confirmarse, sería una primicia en la historia de la humanidad.
Según la revista británica, un amigo de Antinori, Giancarlo Calzolari, periodista del diario italiano Il Tempo de Roma, afirmó que el médico le dijo que la noticia es cierta y que el clon es el de "una personalidad importante y rica".
"El procedimiento de clonación se realizó en un país musulmán", según Calzolari, citado por el New Scientist.
Sea verdad o no, las reacciones de condena son numerosas.
La mayoría de los críticos recordaron las escasas posibilidades de éxito de la clonación: solamente entre 1 y 6 % de los embriones clonados llegan a nacer, y de éstos muchos mueren al nacer, a menudo a raíz de malformaciones.
Además, todos los experimentos demuestran que "la mayoría de los clones mueren prematuramente, y los pocos que sobreviven pueden tener anomalías serias, que pueden aparecer tardíamente", señala Rudolph Jaenisch, especialista en genética del MIT (Massachusetts Institute of Technology), quien había calificado las tentativas de clonación humana de "irresponsables" y "repugnantes".
Los tumores (leucemia y cáncer de pulmón) forman parte de los peligros que amenazan a los clones, indicaba en febrero pasado en la revista Nature Genetics el japonés Atsuo Ogura, del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Tokio, quien realizó autopsias de ratones clonados.
Pero, además de los temores relativos a los seres clonados, aparecen ahora las inquietudes respecto a la salud de la madre. Esta tendría riesgos de desarrollar un coriocarcinoma, estima en New Scientits Richard Gardner, presidente de un grupo de trabajo sobre la clonación de la Britain Royal Society.
Este tumor maligno se desarrolla en el útero a partir de la placenta, y tiene tendencia a diseminarse rápidamente a través de la sangre, formando metástasis.
Sus causas se desconocen, pero los científicos plantean la hipótesis de que la clave de esta enfermedad podría ser una mala regulación de los genes que controlan el crecimiento de la placenta.
Los experimentos con animales demuestran, en efecto, que esos genes siguen siendo activos, cuando ya no deberían serlo, y provocan un crecimiento anormal de la placenta, lo que plantea un alto riesgo para la salud de la madre.
El ser humano tiene una la placenta más invasiva posible, explica el doctor Gardner, zoólogo de la Universidad de Oxford. "El riesgo es solamente teórico", admite el científico, pero hasta ahora no se le prestó mayor atención dado que todas las preocupaciones se focalizaban en la evolución del clon.
