LONDRES.- Un equipo de científicos de Estados Unidos ha desvelado que la raza humana desciende de un animal parecido al ratón que vivió junto a los dinosaurios hace 125 millones de años, señala hoy la revista británica "Nature".
Esta conclusión ha sido posible tras el hallazgo, en buen estado de conservación, del fósil más antiguo descubierto hasta el momento de un mamífero con placenta, que vivió en la época de los dinosaurios en la provincia china de Liaoning, según científicos del museo de Historia Natural de Carnegie, en Pittsburg (EE.UU.).
El animal, similar a un ratón, tenía una larga cola y una longitud de 16 centímetros, se alimentaba probablemente de insectos y es el ejemplo más antiguo conocido de la subclase de mamíferos euterios, que son aquellos que se desarrollan en una placenta, al contrario que los metaterios, cuyos recién nacidos inmaduros completan su desarrollo en una bolsa marsupial, como los canguros.
Los investigadores que encontraron el fósil le han dado el nombre de "madre del amanecer".
Esta especie de ratón tenía largos dedos y habilidad para trepar a los árboles, lo que le permitía evitar ser devorado por los dinosaurios.
Las investigaciones han desvelado que esta especie de mamíferos tenía un largo período de gestación, durante el cual nutrían a sus futuras crías a través de la placenta.
Aunque el "Eomalia" es el antecesor de los mamíferos que se alimentan a través de la placenta durante el periodo de gestación, los investigadores creen que se reproducía de forma más similar a la de los actuales marsupiales (canguros).
Los científicos han llegado a esta conclusión porque algunas partes del esqueleto encontrado sugieren una gestación corta y una alimentación posterior de la cría con ésta suspendida del abdomen.
