LOS ANGELES.- Más del 70 por ciento de los estadounidenses se conectan regularmente a Internet y la consideran su principal fuente de información, de acuerdo con una encuesta a escala nacional realizada por la Universidad de California en Los Angeles (UCLA, por su sigla en inglés) y publicada hoy.
El estudio muestra que el 61 por ciento de los usuarios de Internet opina que la red es una fuente de información "muy" o "extremadamente" importante, comparado con el 60 por ciento que se inclinó por los libros y el 58 por ciento que lo hizo por los periódicos -con un margen de error de más/menos tres puntos porcentuales.
En tanto, en la misma escala, solamente el 50 por ciento de los encuestados dijo que la televisión es importante, comparado con el 40 por ciento que eligió la radio y el 29 por ciento que optó por las revistas.
"Por más increíble que parezca, para la gran mayoría de los estadounidenses que utiliza tecnología online, Internet superó a todas las otras grandes fuentes de información importantes tras sólo ocho años de ser una herramienta de comunicación disponible para el público en general", sostuvo Jeffrey Cole, director del Centro de Políticas de Comunicación de UCLA.
De acuerdo con el sondeo, los usuarios de Internet pasan cada vez más tiempo frente al monitor, con un promedio de once horas a la semana, más de una hora más que hace un año. Un tiempo que Internet le puede estar ganando a la televisión, dijo.
Los internautas miran once horas semanales de televisión, una hora menos que en 2001, y cinco horas menos que quienes no cuentan con acceso a la web.
A pesar de que casi el 30 por ciento de los estadounidenses no usa Internet, casi la mitad de los no usuarios dice que le gustaría conectarse a la red en el plazo de un año.
"Claramente, los usuarios consideran que Internet es su fuente clave de acceso a un amplio espectro de información", señaló Cole.
Sin embargo, la televisión aún es la fuente más importante de entretenimiento, una escala en la que Internet se ubica en el cuarto lugar.
El 56,6 por ciento de los internautas calificó a la televisión de muy o extremadamente importante como fuente de entretenimiento, seguida por los libros (50 por ciento), la radio (48,9 por ciento), las revistas (26,5 por ciento), Internet (25 por ciento) y los periódicos (22,8 por ciento).
