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Santiago: Jueves 30 de enero del 2025 | Actualizado 17:14
WASHINGTON.- Una impresora estilo "chorro de tinta" para células madre podría ayudar a los científicos a hacer un buen uso de las preciadas células, dijeron estudiosos estadounidenses.
Un equipo de bioingenieros del Robotic Institute de la Universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh unió fuerzas con biólogos expertos en células madre de la escuela de medicina de la Universidad de Pittsburgh para crear el sistema, que esperan que eventualmente los ayude a convertir células madre en tejidos complejos.
Julie Jadlowiec Phillippi, de Carnegie Mellon, y sus colegas trabajaron con células madre de ratones, denominadas células madre adultas, lo que significa que están parcialmente en la etapa del desarrollo.
Este tipo particular de células madre derivan de las células de los músculos y están destinadas a convertirse en una variedad de células de huesos y músculos, dijo en una reunión de la Sociedad Americana para la Biología Celular en San Diego.
Para lograr que las células madre se diferencien o se desarrollen en determinados tipos de células deseados, los científicos usan proteínas llamadas factores de crecimiento y otras proteínas cultivadas. Cada célula requiere una receta de proteína diferente para acertar el camino correcto.
El equipo de Pittsburgh inventó un sistema para que las células se desarrollen en un patrón útil que se parezca al patrón complejo de células presentes en huesos reales.
"Es un portaobjetos de vidrio de 1 pulgada por 1 pulgada (2,54 centímetros por 2,54 centímetros)", dijo Jadlowiec Phillippi en una entrevista telefónica.
Pusieron una capa de proteínas cultivadas como base, y luego usaron una máquina robótica estilo chorro de tinta para imprimir pequeñas cantidades de proteínas variadas en un patrón específico.
"Es como poner tinta en un papel", dijo. "Es una impresión para que las células vivan, crezcan y se diferencien", agregó.
Luego, las células madre son colocadas sobre este patrón para que crezcan. "De acuerdo con el patrón sobre el que se les ubica, se convierten en un linaje o en otro", dijo Jadlowiec Phillippi.
Las células de ratón comenzaron a crecer en células óseas, dijo en la reunión. Las que no crecieron en el patrón de la proteína maduraron por su cuenta en células musculares, informó.
"Ahora estamos buscando fabricar cartílagos y células de grasa", dijo.
Sin embargo, advirtió que falta mucho para que la técnica pueda ser usada en humanos.
"No entendemos del todo bien qué patrones necesitamos para curar y cuáles para hacer daño", dijo.
Los equipos de Pittsburgh también usaron células madre derivadas de músculos para reparar tejidos enfermos en animales con Distrofia Muscular Duchenne, problemas cardíacos y defectos óseos.
Las células madre son como el material crudo del cuerpo, no diferenciadas en tipos de tejido específicos como las células cerebrales, de la piel o del hígado.
Los médicos esperan que éstas tengan la clave de una variedad de terapias regenerativas, pero son difíciles de encontrar y cuesta trabajar con ellas. Y no siempre es fácil hacerlas madurar en las células deseadas.
El tejido es complejo, formado de una variedad de diferentes tipos de células, que deben ser cubiertas en capas con el patrón correcto para que funcionen correctamente.
