Japón pospone lanzamiento de nave que orbitaría la Luna

TOKIO.- La agencia espacial japonesa informó que el lanzamiento de una nave que orbitaría la Luna será pospuesto por una falla técnica, en lo que representó otro tropiezo del proyecto, que ha enfrentado ya varios retrasos.

El Explorador de Estudios e Ingeniería Lugar o sonda "SELENE" sería lanzado originalmente en un cohete H-2A el 17 de agosto, señaló la agencia, en un comunicado emitido el viernes.

Pero durante una inspección, los técnicos de la misión descubrieron que algunos componentes no fueron instalados adecuadamente en los dos satélites más pequeños que acompañan el vehículo orbital principal, según la agencia.

Los componentes serán reemplazados y se anunciará una nueva fecha de lanzamiento una vez que se determine, añadió la dependencia.

El proyecto SELENE, de 264 millones de dólares, se ha retrasado ya cuatro años. Japón lanzó en 1990 una sonda que pasó cerca de la Luna y canceló el despegue de otra en el 2004, por problemas mecánicos y financieros.

La agencia japonesa ha señalado que el proyecto SELENE representa la misión lunar más relevante desde el programa estadounidense Apolo. Busca colocar un satélite en órbita a una altitud aproximada de 95 kilómetros y emplazar dos artefactos más pequeños en las órbitas polares.

Los investigadores utilizarán los datos de las sondas para estudiar el origen y evolución de la Luna.