Cómo una bandada de pájaros puede derribar un avión

SANTIAGO.- Una bandada de pájaros entrometida en los motores del avión, es la explicación más lógica que se tiene hasta ahora para el accidente quese produjo ayer en Nueva York, donde un avión de US Airways se cayó sobre el río Hudson, minutos después de haber despegado.

Pero que los pájaros causen accidentes aéreos, no es nada nuevo. Técnicamente reciben el nombre de F.O.D. (Foreign Object Damage), el daño que pueden producir aquellos elementos extraños a las aeronaves, originados por causas como el descuido del personal de una línea de vuelo, una falla de supervisión en labores de prevención, falta de aseo y orden, mantenimiento inapropiado, deterioro de las instalaciones, montajes descuidados o prácticas operacionales inadecuadas.   

“La posibilidad de ingesta en motores se produce generalmente en las cercanías de los aeropuertos, durante las maniobras de despegue, aterrizaje o durante las operaciones en tierra, estos pueden producirse por objetos que, a causa de la enorme succión de los motores, ingresan al interior de ellos causando enormes daños. Es así como cualquier avería o desprendimiento de alguno de estos cientos de partes que componen uno de estos motores, causa un desequilibrio en su funcionamiento y por ende un daño importante por las esquirlas que se disparan, destrozando mas piezas, incrementando sustancialmente la avería e incluso la detención obligada o necesaria del motor afectado”, señaló al respecto Pedro Delisle, Ingeniero Aeronáutico y Jefe de la Carrera de Técnico Universitario en Mantenimiento Aeronáutico de la Universidad Técnica Federico Santa María.

Nada nuevo

Los registros de accidentes por la ingesta de elementos extraños como trozos de metal, herramientas o aves, como el de ayer, se remontan a  la década del ‘50, cuando los industriales de la aeronáutica abordaron probar los nuevos diseños de motores a reacción para sus modernas aeronaves. Ágilmente las velocidades aumentaron y las reacciones inmediatas de pájaros y pilotos, disminuyeron. Las consecuencias, más de 600 incidentes registrados a la fecha causando millones de dólares en costos asociados al reemplazo de motores o reparación de daños.

De acuerdo a los datos del "Bird Strike Committe" de Estados Unidos, más de 200 personas han muerto en todo el mundo como resultado de animales estrellándose contra los aviones, y más de 5.000 embistes con pájaros han sido reportados por la Fuerza Aérea de EE.UU. en 2007.

“Si nosotros pensamos que la reparación de un motor por ejemplo, de un Boeing 737, puede sobrepasar los US$ 500 mil, en el caso de una aeronave comercial de última generación puede superar el millón de dólares, causando que en ocasiones se opte hasta por el reemplazo del motor por completo ya que sería más barato que repararlo”, agregó el académico.

En todo caso, las grandes aeronaves pueden seguir volando sin problemas después de haber colisionado un ave de 2 kilos. Pero hay muchas especies que pesan más que eso, y una bandada, claramente supera el límite.

En nuestro país, la mayoría de las ocasiones estos accidentes aviarios no generan mayores consecuencias, sin embargo, en el extranjero han causado accidentes fatales, como lo fue el de Argentina en septiembre del 2000, cuando en Buenos Aires, un avión Lapa se estrelló, dejando como resultado 80 muertos, debido a que la turbina tragó algunos pájaros.

Otro caso emblemático fue el del Concorde que se estrelló en las afueras de Paris, Francia, y que provocado por una pieza metálica que se encontraba en la pista de despegue. Este descuido costó la vida a 114 personas de aquel vuelo con destino a Nueva York, y cuantiosas demandas para la Aerolínea. Es por eso, que el tema de los FOD es indispensable para la seguridad de los aviones y, por sobre todo, para la seguridad de los pasajeros.

“Este tipo de sucesos no son comunes, esto por que la seguridad operacional, área que cubre este tipo de eventos, es de altísima prioridad para las autoridades regulatorias de la aviación  comercial en todo el mundo, las autoridades de seguridad aeroportuaria nacional tienen una enorme preocupación por el tema, es por esto que utilizan sistemas de la más avanzada tecnología, las que junto al permanente monitoreo, reducen al mínimo la posibilidad de que este tipo de incidentes sucedan”, añadió Delisle.