Microsoft listo para lanzar Bing, su nuevo buscador

SEATTLE.- Microsoft en los próximos días empezará a desplegar un nuevo y rediseñado buscador de Internet y espera que pueda atraer más internautas que sus últimos dos intentos: Live Search y MSN Search.

El nuevo sitio, llamado Bing, pretende hacer de las búsquedas algo menos caóticos, y además, intentará hacer más fácil a sus usuarios comprar cosas, reservar sus viajes y encontrar información sobre la salud más creíble.

La historia no ha sido muy amable aún con los mejores innovadores de las búsquedas. Muchas compañías, como Amacon o IAC/InterActiveCorp, y emprendimientos como Hakia o Cuil, han tratado de mejorar la básica del formato de búsqueda, pero hasta ahora, Google ha sido imparable.

El último esfuerzo de Microsoft, Live Search, falló en parte porque la empresa no hizo demasiado para promoverlo. Aunque el marketing no es garantía del éxito (IAC hizo de todo para promocionar su buscador Ask.com), Microsoft esta vez va con todo e invertirá 100 millones de dólares en la campaña publicitaria.

Hasta ahora, el buscador de Microsoft ha estado pegado en el tercer lugar después de Google y Yahoo, con un porcentaje de apenas 8.2% en abril.

Los números son importantes. Las ventas de Google (4.700 millones de dólares en el primer trimestre) están lógicamente ligados a su dominio en el mercado de las búsquedas, ya que las compañías pagan por llegar a una audiencia más grande. Por lo mismo, Microsoft reportó pérdidas durante el mismo período en su negocio de avisaje online.

“Lo queremos hacer mejor”, dijo el CEO de Microsoft Steve Ballmer el jueves en la conferencia Alll Things Digital.

Agregó que es cierto que en algunos momentos se han sentido un poco inestables, pero hace falta persistir. “No siempre haces las cosas bien”.

Al ser preguntado de por qué Microsoft había elegido “Bing”, dijo que “el nombre es corto, es fácil de decir, y funciona globalmente”.

Un nuevo comienzo

Para crear un desafío real para Google, Microsoft intentó comprar Yahoo! el año pasado. Pero después de que esa empresa rechazara los 47.500 millones de dólares ofrecidos, Microsoft volvió a poner la atención en su propio Live Search.

Algunas de las características de Bing fueron mostradas en un blog de la empresa en marzo, cuando el nombre clave todavía era “Kumo”. La diferencia más obvia es una barra de vínculos que se extiende hacia abajo en el lado derecho de la pantalla de resultados.

Algunas búsquedas –especialmente aquellas sobre celebridades o destinos de viaje- arrojan una gran cantidad de resultados y esto ayuda a afinar las categorías. Para atletas profesionales, puede ofrecer vínculos de estadísticas y hechos destacados, por ejemplo. Si el término es “Tailandia”, hay resultados sobre el clima y su gobierno.

Bing también arroja resultados de búsquedas relacionadas en la izquierda, y no al final de la página como Google. Mantiene un registro de las búsquedas recientes, incluso si el usuario no está registrado con una cuenta de Windows Live, y le da a las personas la posibilidad de enviar los vínculos por correo electrónicos desde el historial de búsquedas o publicarlos en Facebook.

Para algunos tipos de búsqueda, Microsoft está posicionando a Bing como un destino más que un pasadizo a otros sitios. Para búsquedas sobre tarifas áereas, Bing da los resultados de Farecast, una página que precisamente compara los precios de pasajes ne diferentes compañías y que fue comprada por Microsoft el año pasado. Microsoft sigue trabajando en algunos problemas del buscador, por lo que por ahora los usuarios que tienen acceso a él tienen que trabajar con ciertos trucos para obtener lo que quieren.

Comprar con Bing puede ser similar a la experiencia en Amazon.com, con posibilidades de ordenar los resultados por precio, marcao disponibilidad, sin abandonar el buscador.
Bing también trata de guiar a los usuarios a confiar en la información médica. Por ejemplo, al escribir “tendinitis”, el primer resultado es un artículo de la prestigiosa Clínica Mayo. En Google, el primer artículo es de Wikipedia.

En todo caso, Microsoft no intenta destronar a Google, según explicó Mike Nichols, parte del grupo desarrollador del buscador. Pero Microsoft sí quiere mejorar su imagen en el mercado de los buscadores.

“Queremos tener una posición única en la mente de los consumidores. Tienen que saber por qué es que deberían usar este producto”, dijo Nicholas. “Hacemos todo un poco mejor que los otros tipos”.