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Santiago: Jueves 30 de enero del 2025 | Actualizado 14:57
CHAPAS.- En el sureste de Guatemala, donde aún se usan caballos para mover las cargas pesadas, el caficultor Isauro Solares presume una nueva estación climática inalámbrica que espera le ayude a mejorar la calidad de sus granos, y así recibir más dólares por ellos.
La caja metálica con un transmisor instalada en la cima de la cooperativa de caficultores en el pueblo de Chapas, mide la cantidad de lluvia, la velocidad del viento, la temperatura y la humedad, y envía todos los datos a una computadora central.
La herramienta ayuda a los pequeños productores -muchos de los cuales aún cosechan con carretillas de madera- a calcular el momento ideal para aplicar fertilizante, y que sus cafetos produzcan más.
"Cambiamos de mentalidad, y somos más empresariales y menos rústicos, para que podamos llenar las expectativas de los consumidores", dijo Solares a Reuters.
Las nuevas tecnologías en Chapas, incluyendo un laboratorio para examinar el café, son parte de una campaña en la región para que los pequeños caficultores eleven la cosecha de granos de especialidad, que reciben mejores precios.
La escasez de granos de alta calidad colombianos causó un salto en los precios en abril, que alcanzaron su máximo desde febrero de 1998, según cifras de la Organización Internacional del Café.
Solares y los otros 160 integrantes de la cooperativa Nuevo Sendero quieren aprovechar en repunte en el mercado, especialmente cuando muchos de ellos aún se están recuperando del colapso de los precios del café a inicios de la década.
Pese a que se espera que la cosecha de Colombia caiga en unos 2.5 millones de sacos de 60 kilos, se anticipa que el mal clima y los altos costos limiten la contribución de Centroamérica para acortar el déficit.
Impulsar la producción
La cooperativa de Chapas es uno de los 22 grupos centroamericanos involucrados en un proyecto de 4.6 millones de dólares -respaldado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y por el organismo no gubernamental TechnoServe-, orientado a elevar la producción y la calidad del café en la región.
Edgar Berrios, el coordinador del proyecto en TechnoServe, estimó que la cantidad de café de especialidad disponible en la región se ha incrementado en un 25 por ciento gracias a su apoyo, iniciado en el 2004.
Los productores en Chapas lo han hecho particularmente bien, multiplicando diez veces su cosecha de 1,506 sacos de 60 kilos de café de calidad de exportación en el ciclo 2003/04, a 15,261 sacos en el 2007/08, de los cuales casi una tercera parte eran granos de especialidad.
Los ingresos de los 22 grupos involucrados también han aumentado desde los 18 millones de dólares en el 2004 a unos 25 millones de dólares en el 2008, según las asociación de productores de Guatemala Anacafé.
"Los beneficios son obvios para los productores que han recibido mejores precios por su café", dijo Mirna Lievano del BID.
