WASHINGTON.- El poderoso ataque cibernético que desde el 4 de julio paralizó computadoras de oficinas gubernamentales de Estados Unidos y Corea del Sur fue aún más amplio de lo que se pensaba, pues afectó a la Casa Blanca, el Pentágono y la Bolsa de Valores de Nueva York.
Otros blancos de los ataques fueron también la Agencia de Seguridad Nacional, el Departamento de Seguridad Interior, el Departamento de Estado, el mercado de valores Nasdaq y el diario Washington Post, de acuerdo con un análisis inicial del programa maligno utilizado p‘r los ciberpiratas.
Al parecer, muchas de las organizaciones atacadas pudieron bloquear el ataque con éxito.
The Associated Press consiguió una lista de blancos de parte de expertos de seguridad que estudian el ataque. No estaba claro aún quién sería responsable ni cuáles fueron sus motivos. Según agentes de espionaje surcoreanos, los responsables están en Corea del Norte o son fuerzas que apoyan a Pyongyang.
El ataque tuvo éxito en limitar el acceso público a los sitios agredidos, pero los sistemas de correo electrónico interno no suelen ser afectados en estos casos.
Algunos sitios web del gobierno —el Departamento del Tesoro, la Comisión Federal de Comercio y el Servicio Secreto— aún tenían problemas varios días después de que el ataque comenzara el 4 de julio, Día de la Independencia en Estados Unidos.
Sitios de internet surcoreanos comenzaron a tener problemas el martes.
El miércoles, el Servicio Nacional de Inteligencia surcoreano dijo a un grupo de legisladores que cree que Corea del Norte o sus simpatizantes en el sur eran responsables por los ataques, dijo un asesor de uno de los legisladores que asistió a la reunión. El asesor habló bajo la condición de anonimato y se negó a identificar al legislador con el cual colabora.
Los sitios de 11 agencias surcoreanas, incluyendo la Casa Azul presidencial y el ministerio de la Defensa, registraron problemas de acceso a partir del martes por la noche, informó la Agencia de Seguridad Informativa Coreana, un organismo estatal.
El Servicio Nacional de Inteligencia dijo que no podía confirmar la noticia en lo inmediato pero agregó que estaba colaborando con las autoridades estadounidenses.
Los ataques serán difíciles de rastrear, dijo el miércoles el profesor Peter Sommer, experto en terrorismo cibernético de la Escuela de Economía de Londres. “Incluso si tienes razón sobre el hecho de que te atacaron, los diagnósticos iniciales frecuentemente son equivocados”, dijo.
La vocera del Departamento de Seguridad Interior estadounidense Amy Kudwa dijo que el equipo de emergencias en computadoras de la agencia había recomendado a las agencias federales “pasos a seguir para ayudar a mitigar ataques de este tipo”.
El vocero de la Bolsa de Nueva York Ray Pellecchia no confirmó el ataque ya que dijo que la compañía no comenta sobre asuntos de seguridad.
Las agresiones cibernéticas contra redes de computadoras del gobierno estadounidense son comunes y van desde interferencias molestas a ataques más serios que a veces son atribuidas a China. Los funcionarios de seguridad también se preocupan por posibles ataques de al-Qaida y otros terroristas.
Otros ataques cibernéticos recientes
Algunos de los ataques cibernéticos internacionales que se hicieron públicos en los últimos años:
- En abril, un ex funcionario federal estadounidense dijo que espías habían ingresado a la red eléctrica de Estados Unidos e instalaron programas de computación que les permitirían interrumpir el servicio, aunque no estaba claro cuándo sucedió la intrusión. El funcionario dijo que el ataque “casi sin dudas” provino de un estado extranjero.
- En marzo, un grupo de investigación canadiense determinó que saboteadores cibernéticos, probablemente en China, robaron información delicada de miles de discos rígidos en todo el mundo e ingresaron al sistema de computación del Dalai Lama, el líder espiritual del Tibet. China negó estar involucrada.
- En marzo, el senador estadounidense Bill Nelson, demócrata de Florida, dijo que las computadoras de su oficina fueron saboteadas tres veces por “invasores cibernéticos que se cree están en China”. Nelson es miembro de los comités de Inteligencia, Fuerzas Armadas y Finanzas en el Senado y dijo que uno de los incidentes fue serio, pero que no creía que le hubiera robado información delicada.
- En 2008, sitios de empresas y del gobierno de Georgia sufrieron ataques de negación de servicio poco antes del inicio de la guerra con Rusia. El Kremlin negó estar involucrado, pero un grupo de expertos occidentales independientes rastreó los nombres de dominio y datos de registro de sitios web hasta determinar que las principales agencias de seguridad e inteligencia militar rusas habían participado.
- En 2007, presuntos saboteadores rusos paralizaron redes de computación del gobierno y empresas en Estonia durante casi tres semanas, luego de disturbios con víctimas fatales en ese país que comenzaron a raíz de la mudanza de un monumento de guerra soviético.
