Informe revela que la NASA necesita investigar más en física para llegar a Marte

WASHINGTON.- La NASA necesita renovar su programa sobre ciencias físicas y mejorar el conocimiento biológico necesario para poder llevar humanos más lejos en la galaxia, según un informe presentado hoy por el National Research Council .

La institución advierte que varios años de “dramática” reducción de los fondos destinados a su programa dedicado a la vida y las ciencias físicas han causado que la NASA esté “mal posicionada” para continuar con la investigación espacial.

Sin embargo, los expertos consideran que, invirtiendo más en este programa, la NASA podría llevar a cabo el estudio necesario para "entender biológicamente” y “avanzar tecnológicamente” en las áreas que permitirán a los humanos ir mas allá de la Estación Espacial Internacional, incluyendo viajar a Marte.

El National Research Council, junto con la Academia Nacional de Ciencias, la Academia Nacional de Ingeniería y el Instituto de Medicina realizan informes periódicos para asesorar al Gobierno sobre las mejores políticas en estos campos.

El panel de 18 expertos que elaboró el informe, señaló que este programa debe de ser una de las “prioridades” de la NASA, por el "papel central” que juegan las ciencias físicas en la exploración humana, y debe contar con “una base de financiación estable” para hacer un programa “robusto” que atraiga a científicos de alto nivel.

"Centrarnos en el programa de vida y ciencias físicas puede hacer posible conseguir los logros para que la comunidad espacial, los legisladores y el público estadounidense vean que estamos listos para la siguiente fase de la exploración espacial humana,” señaló Elisabeth Cantwell, directora de desarrollo del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (California).

Los científicos destacan que es importante analizar, por ejemplo, los efectos adversos del entorno espacial en la salud humana y el rendimiento de los astronautas en misiones largas, junto con una comprensión más profunda de cómo la gravedad afecta al cuerpo humano.

"Este tipo de información será esencial para realizar viajes largos en el espacio como las misiones a Marte o una potencial base en la Luna,” aseguran.

Según la estrategia definida por el presidente estadounidense, Barack Obama, sobre la exploración espacial, los próximos objetivos a conquistar serán un asteroide en 2025 y Marte para el año 2030.

A diferencia de los viajes que ya se han hecho, la distancia a Marte es equivalente a un trayecto de seis meses, por lo que si se planteara un viaje de ida y vuelta, los astronautas se pasarían sólo un año viajando, más el tiempo de estancia, con lo que el estudio de las condiciones es fundamental.

Además, los astronautas que participen en misiones prolongadas requieren la capacidad de recolectar o producir grandes cantidades de agua, una investigación que entraría dentro de este plan, así como en fuentes de energía renovables, también de utilidad en la Tierra.

"Con la ventaja del conocer el medio ambiente espacial, creemos que hay oportunidades para avanzar de manera significativa el conocimiento científico fundamental,” señaló Wendy Kohrt, profesora de la Universidad de Colorado, en Denver, y co-presidente de la comisión.