Telescopio ubicado en Chile ayuda descubrir el quásar más lejano conocido hasta ahora

BERLÍN.- Astrónomos europeos descubrieron el quásar  más distante encontrado hasta el momento, gracias a las observaciones realizadas con el telescopio de largo alcance (VLT, por sus siglas en inglés) ubicado en el  Observatorio Austral Europeo (ESO), en el Cerro Paranal, al norte de Chile.

Según los resultados del estudio facilitados por el portavoz del ESO, Richard Hook, se trata del objeto más luminoso descubierto hasta ahora en el Universo primordial y está alimentado por un agujero negro que posee dos mil millones de veces la masa del Sol.

"Este quásar es una evidencia vital del Universo primordial. Es un objeto muy raro que nos ayudará a entender cómo crecieron los agujeros negros supermasivos unos pocos cientos de millones de años después del Big Bang”, señala Stephen Warren, líder del equipo de astrónomos, en una nota del ESO.

La luz de este quásar, llamado ULAS J1120+0641, tardó 12.900 millones de años en llegar a los telescopios de la Tierra, por lo que es visto tal y como era cuando el Universo tenía tan sólo 770 millones de años.

"Tardamos cinco años en encontrar este objeto”, indica Bram Venemans, uno de los autores del estudio, en alusión al quásar recientemente hallado.

"Al permitirnos mirar en profundidad la era de reionización, este quásar representa una oportunidad única para explorar una ventana de 100 millones de años en la historia del cosmos que hasta ahora no estaba a nuestro alcance”, subraya.

Según Daniel Mortlock, autor principal del estudio, se considera que “sólo hay unos 100 quásares brillantes con desplazamiento al rojo superior a 7 en todo el cielo”.

"Encontrar este objeto implicó una búsqueda minuciosa, pero valió la pena el esfuerzo para poder desvelar algunos de los misterios del Universo primitivo”, agregó el experto.

El brillo de los quásares, de los que se cree que son galaxias distantes muy luminosas, alimentadas por un agujero negro supermasivo en su centro, los convierte en poderosos faros que pueden ayudar a investigar la época en que se formaron las primeras estrellas y galaxias.