Desarrollan anticuerpo que abre camino hacia vacuna universal contra la gripe

WASHINGTON.- El primer anticuerpo que podría eliminar todos los virus de influenza A fue aislado y probado en ratones, un logro que abre el camino hacia una vacuna universal contra la gripe, indicaron este viernes un grupo de científicos.

El anticuerpo ampliamente neutralizante, llamado FI6, fue tomado de células  de plasma humano. Al ser probado en animales de laboratorio muy dosificados con  el virus de la gripe, fue capaz de vencer la enfermedad, lo cual es una luz de  esperanza tanto para usos terapéuticos como para vacunas.

El virólogo británico John Skehel, del Instituto de Investigación Médica  del Consejo Nacional de Investigación Médica en Mill Hill, dijo que el  descubrimiento podría eliminar la necesidad de combinar diferentes anticuerpos  en una sola vacuna contra la gripe cada temporada.

El anticuerpo fue probado en los 16 tipos de virus de gripe A y funcionó  contra la usualmente variable hemaglutinina (HA), la proteína que se encuentra  en la superficie del virus de la gripe.

El principal autor del estudio, Antonio Lanzavecchia, director del  Instituto para la Investigación en Biomedicina de Suiza, dijo que "la  imprevisibilidad de nuevas pandemias pone en evidencia la necesidad de mejores  tratamientos para todos los virus de la gripe", quien también agregó que "Como primer y único anticuerpo dirigido a todos los subtipos conocidos del  virus de influenza A, FI6 representa una nueva opción terapéutica importante".

Asimsimmo, el profesional agregó que el equipo confía en seguir desarrollándolo. El estudio fue publicado esta semana en la revista Science.

Las pandemias de gripe son impredecibles, y millones de personas en todo el  mundo se infectan anualmente con variedades de gripe estacional que pueden ser  letales en personas con sistemas inmunológicos débiles, como los niños, los  ancianos y las mujeres embarazadas.

La difusión de la gripe A (H1N1), o "gripe porcina", mató al menos a 18.449  personas y afectó a unos 214 países tras ser descubierta en México y Estados  Unidos en abril de 2009. La Organización Mundial de la Salud declaró la pandemia el 11 de junio de  2009, que fue formalmente considerada superada el 10 de agosto de 2010.