AFP
BEIJING.- El sistema de posicionamiento chino Beidou/Compass ("Brújula"), que busca convertirse en una alternativa al popular GPS (Global Positioning System) diseñado por las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, comenzó a operar hoy tras más de diez años de preparación.
Previamente, China lanzó 14 satélites para garantizar su funcionamiento.
Según anunció hoy el director de la oficina estatal que controla el sistema, Ren Chengqi, Brújula -el nombre de uno de los principales inventos chinos- ofrece servicios de posicionamiento, navegación y medición del tiempo para el territorio chino y otras regiones aledañas.
El sistema, no obstante, no está completo. En 2012 se lanzarán otros seis satélites (hasta alcanzar un total de 30 en 2015) para aumentar este servicio, una de las apuestas más ambiciosas de China en el sector de la alta tecnología.
Los nuevos artefactos espaciales aumentarán la cobertura geográfica de Brújula hasta "la mayor parte de Asia-Pacífico", aseguró Ren, dando a entender que países como Estados Unidos o Japón podrían estar cubiertos por el servicio de posicionamiento.
El sistema es capaz de aumentar el caudal de información en sectores como transporte, meteorología, prospecciones petrolíferas, control de incendios, prevención de desastres, telecomunicaciones y seguridad pública.
El país asiático comenzó a desarrollarlo hacia el año 2000, y de hecho el sistema experimental Beidou-1 lleva ya una década ofreciendo servicios (prestó ayuda, por ejemplo en el terremoto de Sichuan de 2008, y es usado en fronteras de China con otros países), aunque con carácter limitado y un carácter meramente nacional.
Con Brújula, el Gobierno de China también espera lograr beneficios económicos que, según calculan sus autoridades, podrían ascender a 60.000 millones de dólares.
Pese al empeño de China en tener su "GPS autóctono", también participa en el proyecto simultáneo europeo Galileo con millonarias inversiones.
Otros países, como Rusia, Japón y la India, también están desarrollando actualmente sus alternativas al GPS de EE.UU.
