Telescopio ubicado en Chile muestra hábitos alimenticios de las galaxias

BERLÍN.- Según informó el Observatorio Austral Europeo (ESO), un equipo internacional de astrónomos capturo detalladas imágenes de las galaxias y de paso descubrió que durante su adolescencia éstas cambiaron sus "hábitos alimenticios" y se volvieron caníbales.

Con la ayuda de un espectrógrafo de campo integral en el infrarrojo cercano que "juega el mismo papel que un microscopio para un biólogo", el equipo recogió el mayor número de observaciones detalladas jamás obtenidas de galaxias distantes y ricas en gas en ese estadio temprano de su desarrollo.

Más de cien horas de observaciones, realizadas con el Very Large Telescope (VLT) del ESO, ubicado en Cerro Paranal, en Chile, resultaron claves para comprender el crecimiento de las galaxias en su adolescencia, es decir, entre los tres mil y los cinco mil millones de años después del Big Bang.

Thierry Contini, astrónomo y líder de la investigación señaló que al inicio de esta fase el aperitivo de las galaxias eran los flujos de gas tenue, pero después su crecimiento hizo que derivaran al canibalismo, comenzando a alimentarse de otras galaxias más pequeñas.

Según el científico, "ambas situaciones pueden llevar a la creación de numerosas estrellas nuevas".

Contini explica que "vemos cómo se enfrentan dos tipos de galaxias en crecimiento: unas con eventos violentos de fusión en los que las galaxias más grandes devoran a las más pequeñas y otras que se alimentan de un suave flujo continuo de gas que cae sobre ellas".

Además, el astrónomo destacó que el equipo no se esperaba "que hubiera tantas galaxias jóvenes del sondeo que tuvieran elementos pesados concentrados en sus partes externas", que es "exactamente lo contrario de lo que se observa en las galaxias actuales".