Ingeniero británico propone enfriar el Ártico con cien torres refrigeradoras

LONDRES.- Un ingeniero británico ha propuesto evitar le emisión de gas metano producida por el deshielo del Ártico a través de torres refrigeradoras que podrían hacer bajar la temperatura de la región.

Varios estudios científicos han intentado medir el impacto que tendría sobre la atmósfera la liberación de metano, un gas más contaminante y duradero que el dióxido de carbono y que actualmente está atrapado en el fondo del mar.

Sin embargo, debido a que el hielo se está derritiendo, parte de este gas está siendo liberado, lo que de puede apreciar gracias a las burbujas que se pueden observar sobre el hielo.

En una reunión con diputados en el Parlamento británico hace unos días, un equipo de expertos, entre los que figuraba el ingeniero emérito de la Universidad de Edimburgo Stephen Salter, calificó esta amenaza de "emergencia planetaria".

Para evitarlo, Salter propuso la construcción de un centenar de torres refrigeradoras que emitirían agua marina a la atmósfera, como si fueran un spray, con las que espera hacer bajar la temperatura.

En verano, estas torres de diez metros y alimentadas con energía renovable, pulverizarían agua salada hacia las corrientes de aire, que "desplazarían el residuo de sal hacia el interior de las nubes en unas pocas horas", detalló el experto.

El proceso se basa en la idea de refrescar el ambiente mediante el "blanqueo de las nubes", es decir, emitir gotitas de agua salada que hagan que sean más blancas y que reflejen mejor los rayos del Sol, un efecto parecido al que causa la erupción de un volcán.

En 2011, las regiones del Ártico registraron las temperaturas más altas de los últimos cincuenta años, entre tres y cuatro grados por encima de la media anual, según datos del Instituto de Investigaciones del Ártico y la Antártida.

Sin embargo, lo que de verdad preocupa a los científicos es la reducción de la masa total de los hielos, que en la actualidad es del 55 por ciento en comparación con el promedio registrado en los años 80 y 90 del siglo pasado.

Los críticos con la propuesta de Salter argumentan que un cálculo erróneo del tamaño de las gotas de agua emitidas provocaría el efecto contrario al que se quiere conseguir, es decir, subiría aún más la temperatura.

Sin embargo, Salter confía en que la investigación de distintos modelos climáticos ayude a identificar mejor los riesgos.

Además, "si algo inesperado sucediese, seríamos capaces de detener el proceso y revertir la situación en unos pocos días", subrayó el científico.