Sonda Messenger revela que Mercurio podría tener agua helada

WASHINGTON.- La sonda Messenger de la NASA, que hace un año se convirtió en el primer satélite artificial de Mercurio, entregó nuevos datos sobre el planeta más cercano al Sol.

El primero se relaciona con la presencia de agua helada en la superficie del planeta, algo impensado hasta ahora ya que Mercurio tiene temperaturas que rodean los 400° Celsius, debido a su cercanía con la estrella del sistema solar.

Messenger logró identificar zonas del planeta que se mantienen en una sombra permanente, por lo que disfrutan de temperaturas mucho más bajas que el resto de la superficie. Anteriormente se habían encontrado lugares que provocaban reflejos al analizarse con un radar, y ahora se confirmó que esos mismos lugares son los que se mantienen en sombras, dando una posibilidad de que haya agua en el planeta.

"Nuestros resultados apoyan la hipótesis de la presencia de agua helada", afirmó a la BBC la doctora Nancy Chabot de la Universidad Johns Hopkins. Aun así, aclara que esto no es una prueba sino "un indicio".

La sonda, lanzada en 2004 y que rodea a Mercurio en una órbita elíptica (para evitar las altas temperaturas de la zona) también obtuvo resultados que confirman a los científicos que el planeta es menos montañoso que Marte y la Luna. Esto lo logró a través del altímetro láser que lleva consigo.