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WASHINGTON.- Las personas que se realizan radiografías dentales regularmente son más propensas a sufrir un tipo común de tumor cerebral, señalaron investigadores estadounidenses en un estudio publicado este martes.
Los hallazgos derivados de la investigación sugerirían que los exámenes anuales podrían no ser recomendables para la mayoría de los pacientes, señalaron sus autores.
El estudio, publicado en la revista estadounidense "Cancer", mostró que las personas que fueron diagnosticadas con meningioma tenían el doble de probabilidades que un grupo de control sano de reportar el haberse realizado un examen de 'aleta mordida' (o radiografía interproximal). Éste consiste en colocar una película de rayos X en una placa que se sostiene entre los dientes.
Quienes dijeron aplicarse una radiografía anual de este tipo tenían entre 1,4 y 1,9 veces más probabilidades que un grupo de control de desarrollar tumores cerebrales, según el análisis.
Al mismo tiempo, las personas que se realizaban una radiografía panorámica anual -que muestra toda la dentadura y se hace con un equipo que describe una circunferencia alrededor de la cabeza del paciente- eran de 2,7 a 3 veces más propensas a desarrollar cáncer.
Un meningioma es un tumor que se forma en la membrana que rodea el cerebro o en la médula espinal. La mayoría de las veces es benigno y de crecimiento lento, pero puede producir discapacidades o ser potencialmente mortal.
La investigación fue dirigida por Elizabeth Claus, de la escuela de Medicina de la Universidad de Yale, y se basa en datos de 1.433 pacientes estadounidenses a quienes les fueron diagnosticados tumores entre los 20 y los 79 años de edad.
Para comparar, los investigadores consultaron los datos de un grupo de control de 1.350 individuos que tenían características similares, pero que no habían sido diagnosticados con un meningioma.
Los pacientes dentales están expuestos a niveles de radiación más bajos que en el pasado. No obstante, los autores de la investigación considerarón que se debería instar a odontólogos y pacientes a reevaluar cuándo y por qué se utilizan los rayos X dentales.
"El estudio proporciona una oportunidad ideal para que en la salud pública se tome mayor conciencia sobre el uso óptimo de los rayos X dentales, que, a diferencia de muchos factores de riesgo, es modificable", dijo Claus.
Experto: "No estoy sorprendido"
Michael Schulder, jefe adjunto del departamento de neurocirugía del Instituto de Neurociencia de Cushing, que forma parte del North Shore Long Island Jewish Health System en Nueva York, dijo no estar sorprendido por los hallazgos.
"Esto no debería ser una sorpresa dada la conexión entre la radiación y el desarrollo de meningiomas que se ha establecido en otros contextos", señaló el especialista, quien no participó en el estudio.
"La posibilidad de que estos tumores aparezcan en pacientes que fueron radiografiados anualmente sigue siendo baja. Sin embargo, los dentistas y sus pacientes deben considerar seriamente realizarse placas de rayos X con menos frecuencia que la anual a menos que los síntomas indiquen la necesidad de imágenes", agregó.
