Desarrollan un tejido inteligente que ayuda a diagnosticar el estado de salud

TARRAGONA.- Investigadores españoles han desarrollado un tejido inteligente que diagnostica el estado de salud de la persona que lo usa gracias a un tinte de nanotubos de carbono que convierte a la pieza de ropa en un conductor eléctrico capaz de detectar sustancias químicas.

El investigador Francisco Andrade, del grupo de investigación de Quimiometría, Cualimetría y Nanosensores de la Universidad Rovira i Virgili (URV) de Tarragona dirige este proyecto que convierte las fibras textiles en detectores de sustancias químicas que aportan datos sobre el estado de salud, con aplicaciones también para usos deportivos.

El tejido bañado en un tinte de nanotubos de carbono detecta las sustancias químicas presentes en los fluidos corporales (como sudor u orina) y las transforma en señales eléctricas que se vuelcan en un computador o en cualquier dispositivo móvil para que las interprete el médico o el propio usuario.

En un plazo de entre tres y cuatro años, según los investigadores, se podrán encontrar en el mercado prendas de ropa interactivas que, metafóricamente, se podría decir que pasan a comportarse como una neurona, resumió Andrade. El método es "rápido, sencillo y económico" y los investigadores han demostrado que pueden "determinar muchos tipos de iones y también el pH de una forma sencilla y rápida", por lo que la ropa tratada así "puede detectar propiedades de nuestro cuerpo sin que ni siquiera nos demos cuenta" mediante un sistema nada invasivo, explicó el investigador.

De momento, se han probado los sensores en la ropa de un maniquí y se ha observado que puede detectar de forma directa la composición del sudor artificial; las pruebas se realizan con tiritas sensoras, mojando la camiseta del muñeco para ver cómo reacciona y transmite la información a un computador para analizarla.

Los investigadores confían en que estos tejidos inteligentes serán muy útiles para controlar, por ejemplo, la cicatrización de una herida o diagnosticar enseguida enfermedades como la diabetes o la fibrosis quística. La ropa inteligente también tiene usos deportivos, ya que la composición del sudor está relacionada con el estado metabólico del deportista.