Descubren antiguo meteorito marciano en el desierto del Sahara

LOS ÁNGELES.- Un grupo de científicos reveló con emoción hoy la caída de una roca de Marte en el desierto del Sahara. Un primer análisis reveló que su composición sería muy distinta a la de otros meteoritos del planeta rojo.
 
El estudio de la piedra reveló que no sólo es más vieja que otros objetos de este tipo, sino que también contiene más agua.

Se calcula que el meteorito, del tamaño de una pelota de béisbol, tiene 2.100 millones de años, y es muy similar a las rocas volcánicas examinadas por las sondas de la NASA Spirit y Opportunity en la superficie marciana.

El objeto llegó a las manos de los expertos luego que un comerciante lo vendiera en Marruecos en 2011.

"Aquí tenemos un pedazo de Marte que puedo sostener en mis manos. Eso es realmente emocionante", dijo Carl Agee, director del Instituto de Meteórica y curador de la Universidad de Nuevo México, quien dirigió el estudio publicado hoy en la edición online de la revista Science.
 
La mayoría de las rocas espaciales que caen a la Tierra en forma de meteoritos proceden del cinturón de asteroides, pero algunas provienen de la Luna y Marte.  Los científicos creen que un asteroide o algún otro gran objeto golpeó Marte, lo que desplazó rocas y las envió al espacio. De vez en cuando, algunas caen en picada a través de la atmósfera terrestre.

A lo largo de los años se han recuperado cerca de 65 rocas marcianas en la Tierra, la mayoría en la Antártida o el Sahara.