Curiosity extrajo por primera vez una muestra del interior de una roca de otro planeta

CABO CAÑAVERAL.- Científicos de la NASA que enviaron la sonda a Marte para averiguar si el planeta rojo podría haber albergado vida, perforó su primer trozo de polvo del interior de una antigua roca que pudo formarse por el agua.

El laboratorio geológico que aterrizó en el interior de un gran cráter de Marte el 6 de agosto para una misión de dos años, tomó una muestra que cabe en una cuchara grande de polvo de roca extraída en su perforación, según imágenes transmitidas por el Curiosity.

"Estamos todos muy contentos de conseguir esta confirmación y aliviados porque la perforación fue todo un éxito", dijo el ingeniero del Curiosity Scott McCloskey, del Laboratorio de Propulsión de la Nasa (JPL) en Pasadena, California.

El robot utilizó su potente taladro para perforar un trozo veteado y plano de la roca madre, que parece contener minerales formados por corrientes de agua. La muestra, obtenida a unos 5 centímetros por debajo de la superficie de la roca, se tamiza y después se procesan porciones en los instrumentos científicos que van dentro del laboratorio.

Lo que se obtuvo fue un polvo gris, muy diferente del polvo omnipresente rojo que cubre la superficie de la roca, resultado de la oxidación de la radiación ultravioleta solar.

El taladro es el último de los 10 aparatos científicos que se han probado desde que el robot aterrizó dentro del Cráter Gale, localizado cerca del ecuador del planeta. El sitio fue elegido por tener una elevación de 5 kilómetros de lo que parece ser un aumento de sedimentos en las capas del suelo del cráter.