Nave rusa Soyuz se acopló con éxito a Estación Espacial tras vuelo "express"

BAIKONUR.- Una nave espacial Soyuz logró cumplir un inédito vuelo express hasta la Estación Espacial Internacional (ISS, en inglés). El "salto" cumplido por el aparato ruso redujo de dos días a seis horas la duración del trayecto hasta ese ingenio orbital.

La nave transportó a tres astronautas, dos rusos y un estadounidense. El acoplamiento se llevó a cabo sin problemas, señaló la Agencia Espacial de Rusia (Roskosmos).

La Soyuz TMA-08M, con Pavel Vinogradov, Alexandre Misurkin y Christopher Cassidy a bordo, se amarró a la ISS tras despegar desde el cosmódromo de Baikonur, en las estepas de Kazajastán.

Ahorro de tiempo

Un nuevo procedimiento de vuelo permitió a la tripulación llegar a su destino en poco menos de seis horas.

Este enorme ahorro de tiempo es posible gracias a mejoras tecnológicas que permiten a la cápsula Soyuz orbitar la Tierra sólo cuatro veces, contra las 34 que necesitaba anteriormente.

Este vuelo express fue decidido luego de que Rusia lanzó con éxito hacia la ISS tres naves de carga Progress en agosto, octubre y febrero, las que llegaron con la misma rapidez hasta la estación orbital.

Roskosmos había comenzado a desarrollar este esquema de acercamiento cuando la ISS pasó de una altitud de 350 km a 400 km en 2011. La altura de su órbita tiene una importancia primordial en la planificación de los vuelos.

Rusia es actualmente el único país capaz de llevar cosmonautas hasta la estación, luego de que "jubilaron" los transbordadores espaciales de EE.UU. a mediados de 2011.

Los tres pasajeros del vuelo express se reunieron con el ruso Roman Romanenko, el estadounidense Thomas Marshburn y el canadiense Chris Hadfield, quienes permanecen en la ISS desde diciembre pasado.