SAN DIEGO.- La ciencia ficción parece hacerse realidad, al menos a título de prueba en un buque de guerra de Estados Unidos. Ese país puso en operación un sistema de intercepción láser que es capaz de derribar aeronaves sin piloto y dañar embarcaciones menores, según alega la armada de ese país.
El dispositivo, denominado Laser Weapon System (LaWs), fue instalado a bordo del destructor USS Dewey.
La Armada anunció su intención de desplegar operativamente el sistema en 2014.
El sistema usa un láser de estado sólido combinado con fibra óptica. Fue desarrollado por el Laboratorio de Investigación Naval situado en Washington DC.
El láser puede ser dirigido contra objetivos localizados mediante radares.
Un video muestra cómo el láser es capaz de alcanzar, incendiar y derribar un pequeño avión sin piloto (
drone).
Del mismo modo, el aparato es capaz de "cegar" los dispositivos de visión que portan estas aeronaves.
Entre las deficiencias que muestra el sistema es su dependencia de las condiciones meteorológicas: la niebla o la nubosidad, así como el humo, pueden desviar o hacer descender la energía del rayo, haciéndolo ineficaz.
No obstante, las pruebas muestran un camino prometedor para armas de mayor potencia que podrían ser capaces de revolucionar los procedimientos para derribar aeronaves y misiles.
"Esperamos que, en el futuro, un misil no simplemente no podrá tener la capacidad de maniobrar para evitar un rayo láser extremadamente preciso y de alta energía que viaja a la velocidad de la luz", explicó el contraalmirante Matthew Klunder, jefe del laboratorio naval.
Otra ventaja del procedimiento es su costo, mucho más bajo que otras contramedidas como los proyectiles antimisiles o una ronda del cañón multitubo Mk 15 Phalanx.
"Nuestros datos indican, de manera conservadora, que un impacto de energía dirigida cuesta menos de un dólar, comparado con los cientos de miles de dólares que implica disparar un misil", afirmó el especialista
Según autoridades militares de EE.UU., el dispositivo también puede ser utilizado según el concepto de "letalidad graduada": es decir, puede ser usado tanto como disuasión como para destruir un blanco determinado.
