Fallece a los 95 años el reconocido padre de la genómica Frederick Sanger

LONDRES.- El bioquímico británico Frederick Sanger, que ganó dos veces el premio Nobel de química y ha sido llamado el padre de la era genómica, ha muerto. Tenía 95 años.

El Instituto Wellcome Trust Sanger anunció el miércoles el fallecimiento. No proporcionó más detalles. El científico murió el martes mientras dormía en el Hospital Addenbrooke de Cambridge, según el Laboratorio MRC de Biología Molecular, de la que fue miembro fundador.

El laboratorio lo calificó como "un hombre extremadamente modesto y humilde cuyas contribuciones han tenido un impacto extraordinario en la biología molecular". Mientras que Jeremy Farrar, director del Wellcome Trust, lo llamó "el padre de la era genómica".

Sanger fue uno de cuatro individuos que han ganado dos Nobel. Los otros fueron Marie Curie, Linus Pauling y John Bardeen.

Sanger ganó primero el Nobel de química en 1958 a los 40 años por su trabajo sobre la estructura de las proteínas. Determinó la secuencia de los aminoácidos en la insulina y demostró cómo están vinculados entre sí.

Más adelante volcó su atención a la secuencia de los ácidos nucleicos y al desarrollo de técnicas para determinar la secuencia exacta de los elementos constituyentes del ADN.
Esa obra le valió a Sanger su segundo premio Nobel en 1980 conjuntamente con Paul Berg, de la Universidad de Stanford, y Walter Gilbert, de Harvard, por su aporte a la determinación de las secuencias básicas en los ácidos nucleicos.

Venki Ramakrishnan, subdirector del Laboratorio MRC, dijo que sería "imposible sobrestimar el impacto" que Sanger tuvo sobre la genética moderna y la biología molecular.

Sanger nació el 13 de agosto de 1918 en Gloucestershire, Gran Bretaña. Aunque inicialmente planeaba estudiar medicina, al igual que su padre cambio de especialidad y se graduó en ciencias naturales en Cambridge en 1939. Objetor de conciencia en la Segunda Guerra Mundial, obtuvo un doctorado en la misma universidad trabajando en el metabolismo de las proteínas.

Sanger fue nombrado miembro de la Royal Society en 1954, comandante de la Orden del Imperio Británico en 1963 y ganó la Orden del Mérito en 1986. Sin embargo, declinó ser ordenado caballero porque prefería que no le dieran el título de "sir", según el laboratorio del que fue fundador.

Según el Sanger Institute, cuando se le preguntó si aceptaba que se le diera su nombre a un instituto, Sanger accedió, pero al mismo tiempo dijo: "más vale que sea bueno".