Versión local de Galaxy Zoo permite que cualquier persona clasifique galaxias

SANTIAGO.- Esta mañana, en el observatorio del Cerro Calán en Santiago se realizó el lanzamiento de la versión en español de "Galaxy Zoo", un sitio web donde cualquier persona puede contribuir al desarrollo astronómico, mediante la clasificación de galaxias.

El método es simple, luego de ingresar y registrarse, el usuario puede comenzar a clasificar galaxias mediante la solución de preguntas como "¿qué forma tiene la galaxia de la fotografía?". De este modo cualquier persona, sin necesidad de tener conocimientos previos, puede revisar entre cien y mil galaxias en una sola sesión.

"La idea de la ciencia ciudadana es que en vez de contarles lo que hacemos, los hagamos partícipes, en este caso clasificando galaxias, que es fundamental para comprender la naturaleza de las mismas", explicó Ezequiel Treister, doctor en astrofísica y director del proyecto en español.

La versión local de Galaxy Zoo llega a nuestro país tras el éxito del sitio original , en inglés. "Actualmente hay más de 500 mil clasificadores en todo el mundo y eso ha generado más de 60 millones de clasificaciones", cuenta Treister y agrega que esa información se vio reflejada en la generación de 50 publicaciones científicas.

Las imágenes que llegan al sitio web son obtenidas a través de tres telescopios diferentes: el Sloan Digital Sky Survey en Estados Unidos, el United Kingdom Infrared Telescope (UKIRT por su sigla en inglés) en Hawai y el telescopio espacial Hubble, actualmente en órbita.

Nuestro país cuenta con aproximadamente el 50% de la capacidad de observación astronómica de la Tierra, razón por la que a contar de este año los usuarios de Galaxy Zoo podrán clasificar imágenes que fueron tomadas en el Observatorio del Cerro Tololo. El porcentaje aumentará durante los próximos años, con la instalación de proyectos como el ELT.

Quienes ingresen al sitio tendrán acceso a la clasificación de galaxias y a un foro donde podrán plantear todas sus consultas o debatir sobre alguna galaxia en particular. "Esto no es jugar a ser astrónomo, esto es hacer investigación científica en serio", destacó Treister.