Robot chino "Conejo de Jade" sufrió falla mecánica en la Luna

BEIJING.- Cinco semanas después de que inició la exploración de la superficie de la Luna, el vehículo espacial teleguiado chino "Conejo de Jade" ("Yutu") sufrió un desperfecto mecánico que el equipo de control de la misión buscaba solucionar de manera remota.

La falla fue confirmada en una información difundida por la agencia oficial Xinhua.

Según la agencia, la anomalía se produjo por "el contorno complicado de la superficie de la Luna", de acuerdo a reportes de la administración estatal para la ciencia, tecnología e industria de la defensa nacional.

Los científicos a cargo del explorador "organizaban una reparación" del vehículo, agregó la agencia oficial, sin dar más detalles.

El desperfecto fue detectado antes de que el robot comenzara, como estaba previsto, su segunda etapa de inactividad este sábado, al caer la noche lunar.

"Yutu" había permanecido apagado dos semanas, a principios de este mes, con el fin de permitirle resistir las frías temperaturas en el satélite, que descienden a unos 180°C bajo cero.

La noche lunar dura 14 días terrestres. Durante ese tiempo, la cara del satélite en penumbra no recibe ninguna radiación solar, energía necesaria para alimentar los aparatos de investigación.

La sonda lunar Chang E3, que transportó el robot, aterrizó en la Luna el 14 de diciembre, más de 37 años después de que la Unión Soviética realizó el anterior alunizaje controlado. En el día (terrestre) siguiente, "Conejo de jade" comenzó su misión científica.

La proeza tecnológica de instalar robots sobre la superficie de otros cuerpos del sistema solar solo había sido lograda antes por Estados Unidos y la extinta URSS.

La potencia asiática busca concretar una misión tripulada a la Luna, probablemente después de 2025.

Además de "Yutu" otros dos vehículos no tripulados terrestres efectúan labores de exploración fuera de la Tierra, ambos estadounidenses. "Curiosity" y "Opportunity" siguen hoy enviando datos desde el planeta Marte, mientras que el gemelo del segundo, "Spirit", quedó inactivo en 2010.