Telescopio en Chile detecta una de las estrellas más grandes conocidas hasta ahora

ATACAMA.- Un equipo internacional de astrónomos liderados por el francés Olivier Chesneau detectó la mayor estrella amarilla hipergigante encontrada hasta ahora, usando el interferómetro del Very Large Telescope (VLT), instalado en Cerro Paranal, en el norte de nuestro país.

Se trata de "HR 5171  A", una de las diez estrellas más grandes encontradas hasta ahora, con un diámetro equivalente a 1.300 veces el del Sol y un brillo un millón de veces más fuerte que el de la estrella de nuestro sistema planetario. Se encuentra ubicada a 12 mil años luz de la Tierra.

Según dio a conocer ESO, organismo a cargo de la administración del VLT, la investigación fue hecha usando la técnica de la "interferometría", donde se combina la luz recogida por múltiples telescopios individuales para recrear un telescopio gigante.

Otro de las conclusiones sobre la estrella es que es parte de un sistema binario, en el que también participa una estrella bastante más pequeña que orbita a "HR 5171 A" cada 1.300 días. Un grupo de astrónomos de las universidades Católica de Chile y de Valparaíso participaron en el estudio de ambas estrellas, analizando su evolución a través del espectógrafo Pucheros, instalado en el Observatorio Docente Santa Martina UC. Este trabajo representa los primeros datos obtenidos y publicados con el instrumento.

"HR 5171 A" corresponde a las estrellas del tipo "amarillas hipergigantes", objetos poco usuales del cual sólo se conoce cerca de una docena en nuestra galaxia. Según ESO, están entre las estrellas más grandes y brillantes, y están en un momento inestable de sus vidas, lo que provoca la liberación de material hacia el exterior, generando una atmósfera grande a su alrededor.