"HitchBOT", el pequeño robot que cruzará Canadá "haciendo dedo"

HALIFAX.- Hasta ahora, una de las principales preguntas que ha planteado la robótica es si podemos confiar en los robots. Pero en julio, un proyecto canadiense dará vuelta la afirmación, invitando a ponderar si los robots pueden confiar en los hombres.

Esa es la idea detrás de "HitchBOT", un robot ideado por expertos canadienses que realizará un viaje a través del país, sólo "haciendo dedo" y confiando en la bondad de los viajeros.

"Esperamos que HitchBOT sea lo suficientemente encantador y confiable para que sus conversaciones puedan asegurarle viajes a través de Canadá", indicó el doctor Frauke Zeller, profesor de la Escuela de Comunicación Profesional de la Ryerson University y uno de los creadores del proyecto.

Zeller y David Smith, del Departamento de Estudios de Comúnicación y Multimedia de la McMaster University, desarrollaron el robot: una figura del tamaño de un niño de seis años cuya única parte móvil es su brazo, diseñado para llamar la atención en el camino.

La principal característica de HitchBOT es su capacidad de conversar, usando como base la API de Wikipedia para extraer información. El robot incluye un avanzado sistema de reconocimiento del habla y procesamiento, permitiendo, entre otras cosas, que entienda lo que se le dice y también entender dónde está, a través de conexión GPS. Todos estos datos le permitirán planear su viaje, y lograr una buena relación con quien lo lleve.

Según sus creadores, el robot está actualmente en construcción y tendrá una apariencia simple, "como si alguien hubiese juntado partes para hacerlo, como flotadores de piscina, un balde, guantes de jardín, botas", etc.

El viaje de HitchBOT comenzará el próximo 27 de julio, en el Instituto de Creatividad Aplicada de la Nova Scotia College of Art and Design en Halifax, Nova Scotia. El objetivo es que el robot cruce el país, llegando a la Open Space Gallery, en Victoria, British Columbia. ¿La distancia entre ambos puntos? 6.228 kilómetros.

El robot realizará el viaje totalmente solo, pero se podrá seguir su viaje a través de las redes sociales. HitchBOT tiene perfiles activos en Twitter, Facebook e Instagram.