La NASA podría usar un dron para estudiar la luna más grande de Saturno

WASHINGTON.- Titán, la luna más grande de Saturno, es uno de los cuerpos del Sistema Solar que más interés genera en los astrónomos. Su diámetro (50% más grande que la Luna) y la presencia de las laguna de metano en sus polos lo han convertido en el objeto de estudio de misiones como Cassini-Huygens. Pero si un investigador de la NASA logra su objetivo, también podría ser estudiada usando un dron.

Larry Matthies, ingeniero e investigador del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, presentó una propuesta para estudiar la viabilidad de enviar un cuadrocóptero a estudiar la luna de Saturno.

La propuesta sugiere el uso de un globo para bajar la nave hasta la superficie. El contenedor actuaría como una base, desde donde el dron despegaría para viajar por Titan, capturando fotos microscópicas y extrayendo muestras, las que sería transportadas a la misma base, para ser analizadas y además recargar la batería del cuadrocóptero. El dron tendría un peso cercano a los 10 kilogramos.

Matthies presentó el proyecto en marzo y recientemente recibió US$ 100 mil de la NASA para financiar el estudio de viabilidad de la propuesta. La investigación empezaría en julio y terminaría en abril de 2015. La realización concreta de la misión podría tomar por lo menos 10 años, según afirmó el investigador a Mashable.

En este caso, el interés en Titan, según Matthies, radica en la presencia de procesos de química probiótica que podrían ayudarnos a entender cómo surgió la vida en la Tierra.