Estación Espacial Internacional recibe con éxito su primera impresora 3D

WASHINGTON.- La nave no tripulada Dragon de la empresa privada estadounidense SpaceX llegó este martes a la Estación Espacial Internacional (EEI) con una carga 2,2 toneladas de suministros, 20 ratones, materiales para realizar experimentos científicos y, por primera vez, una impresora 3D capaz de funcionar en órbita.

Luego de dos días de vuelo, Dragon se amarró a la EEI durante esta mañana con la ayuda de un brazo teledirigido y manipulado por el astronauta alemán Alexander Gerst, según la NASA.

"Dragon se encuentra ahora firme en el extremo del brazo robótico de la estación", comentó la agencia espacial tras finalizar este proceso.

Dentro de su cargamento, la nave Dragon también lleva 30 moscas de la fruta para investigación biológica, baterías nuevas para los trajes especiales de los astronautas, para que puedan retomar sus caminatas especiales, y USD$30 millones de dólares en instrumentos para medir el viento oceánico.

No obstante, todas las miradas se las ha llevado la primera impresora 3D en la EEI, fabricada por la compañía Made in Space, que buscará permitir todas las pruebas necesarias para que los astronautas, en un futuro, puedan crear en la plataforma especial las piezas de recambio que necesiten.

Ahora, se espera que la nave se mantenga en órbita por cerca de un mes para regresar a la Tierra recién para mediados de octubre, con un cargamento de 1.500 kilos de materiales de estudios científicos.

Esta visita corresponde a la quinta de la nave Dragon a la estación espacial, la anterior remonta al pasado mes de abril. Además, la compañía Space X ganó recientemente un contrato aún mayor y más prestigioso para transportar astronautas estadounidenses a la base, junto con Boeing. Unos viajes en la Dragón que podrían comenzar en 2016 o 2017.