U. Diego Portales presenta por primera vez un auto para la Carrera Solar Atacama

SANTIAGO.- Faltan solamente unas semanas para que comience la tercera versión de la Carrera Solar Atacama, y nuevos equipos comienzan a sumarse oficialmente al evento. Este es el caso de la Universidad Diego Portales que durante este martes presentó a "Pandinus", su primer vehículo oficial para este certamen.

Con un chasis de aluminio -el mismo que el de algunas bicicletas de gama alta-, 3 baterías de litio y 105 celdas fotovoltaicas, el equipo de la UDP resalta como uno de los competidores más potentes en la categoría híbrida, determinada por autos funcionales tanto con energía eléctrica como con impulso humano.

Para funcionar, el Pandinus cuenta con un motor de 2.000 watts, la misma potencia presente en los hervidores eléctricos o planchas, que le permite impulsar sus 120 kilos de peso a una velocidad de hasta 70 km/hr. Una serie de características a las que se suman además una capacidad de autonomía de hasta 3 horas o 150 kilómetros.

"Nuestra prioridad es terminar la carrera, porque es exigente el recorrido, y de no tener ningún tipo de falla mecánica, que nos permita asegurar los 600 kilómetros reales de competencia. Y obviamente tenemos la planificación de hacerlo en el menor tiempo posible. Desarrollamos una tesis de la carga energética de toda la carrera y tenemos un plan que esperamos cumplir a la perfección", señala Héctor Novoa, académico de la Escuela de Diseño y director del proyecto.

Si bien el vehículo fue presentado oficialmente hoy, no nació de la noche a la mañana. Inicialmente el proyecto fue gestado como una competencia interna entre cinco vehículos creados por alumnos de la Facultad de Diseño de la UDP, de los cuales solamente quedó uno, la base de Pandinus, como finalista.

Posteriormente el prototipo contó con un desarrollo de cerca de un año y medio, en el que participaron alrededor de 40 personas, correspondientes tanto a profesores como alumnos de las Facultades de Arquitectura, Arte y Diseño (FAAD), Ingeniería, Salud y Odontología, como de Economía y Empresas de la universidad.

Una de las colaboraciones más llamativas es la correspondiente al área de Kinesiología. El Director de la carrera, Roberto Urzúa, contó a Emol que la preparación del proyecto no ha estado enfocada sólo al auto sino que también con sus tres pilotos, todos ciclistas de alto rendimiento, que han debido asistir a entrenamientos alternativos por cerca de tres meses, incluyendo algunos en situaciones de hipoxia para prepararlos en el salto de altura que tendrán para la competencia final. A esto se suman, además, controles que funcionarán durante la carrera, incluyendo un GPS y un monitor de frecuencia cardíaca.

Si bien todavía el auto no está listo, y al equipo le queda por hacer unos cambios antes de que comience la competencia, los estudiantes ya se sienten muy seguros de su próximo desempeño en la carrera.

"Todavía falta aplicar ciertas partes, los laterales, unas puertas. Tenemos el tema de terminar la carlinga, la cúpula que tiene que dar sombra. También faltan las luces, en el ámbito de seguridad. Pero es porque el diseño tiene como objetivo de evitar la mayor cantidad de fallas posibles. Además, generar pocas fallas permite que el piloto también se sienta seguro, y nosotros diseñamos en base a los pilotos", revela Emilio Contreras, estudiante de Diseño.

"Analizamos lo que exponía la competencia en carreras anteriores y personalmente no he visto nada parecido. Generalmente como es la categoría más baja no hay mucho cuidado en el diseño, por ejemplo. Y este es un vehículo que si bien trabaja en la tercera categoría, tiene la calidad para estar en la primera", comenta Cristóbal Sarmiento, estudiante de 5to año de la Facultad de  Ingeniería.

La competencia, que se desarrollará entre el 13 y el 17 de noviembre, contará con 26 equipos nacionales además de otros extranjeros, como los campeones provenientes de Japón.  Todos ellos deberán recorrer hasta 14000 km donde cerca de 600km serán a una altura de 3000 metros sobre el nivel del mar.

"La Carrera Solar Atacama ha tomado mucha importancia, es una de las competencias universitarias más importantes de Chile. Entonces permite medir distintos esfuerzos, de distintos enfoques. Es un desafío, tiene esta dimensión competitiva, pero también tiene un espíritu de impulsar en Chile una mirada hacia las tecnología sostenibles con nuestras capacidades locales", comenta para finalizar Novoa.