Encuentran por primera vez restos de un rinoceronte lanudo bebé

SIBERIA.- El periódico Siberian Times comunicó el hallazgo de los restos de un rinoceronte lanudo bebé, siendo el primer descubrimiento de un individuo joven de la especie. Los restos fueron encontrados en septiembre pasado por Alexander "Sasha" Banderov, un cazador, en un arroyo que fluye hacia el río Semyulyakah, en la República de Sajá en Siberia.

El hallazgo es llamativo por una serie de razones. Además de ser el primer rinoceronte lanudo bebé encontrado en el mundo, el buen estado de conservación de los restos (preservados por el permafrost de la zona) permitiría la realización de estudios de ADN, para comprender de mejor manera la evolución y crecimiento de esta especie, que habitó Europa y el norte de Asia durante el Pleistoceno y que se extinguió hace cerca de 10 mil años.

El animal, bautizado como "Sasha" (en honor a quien lo encontró), habría muerto a los 18 meses de edad, aunque ese dato será confirmado en algunos meses más, luego de las pruebas de ADN.

El buen estado de los restos permite que su piel, un ojo, su nariz y su boca sean claramente identificables. Además se encontraron restos de los dos cuernos que caracterizaban a esta especie.

Albert Protopopov, de la Academia de Ciencias de la República de Sajá, calificó el hallazgo como "absolutamente único. Podemos contar el número de rinocerontes lanudos adultos encontrados alrededor del mundo con los dedos de una mano. Nunca se había encontrado un rinoceronte bebé".

Hasta ahora sólo se han encontrado especímenes adultos ya que se estima que su tasa de mortalidad infantil era muy baja -debido a la fuerte protección que hacían las madres de sus crías- y que su reproducción era muy lenta.