Misión india que estudia Marte será extendida por seis meses más

BANGALORE.- La misión que India envió a Marte ha sido extendida seis meses gracias a un excedente de combustible a bordo de la nave, anunció la agencia espacial india.

"Como el Mars Orbiter tiene suficiente combustible para continuar más de los esperado, la misión sera extendida otros seis meses", dijo Devi Prasad Karnik, director de la Organización india de Investigación Espacial.

El lanzamiento de la nave Mars Orbiter Mission (también conocida como "Mangalyaan") el pasado septiembre convirtió a India en el primer país asiático en llegar al Planeta Rojo, y además lo hizo con un ajustado presupuesto.

En principio, el aparato debía regresar a la Tierra este mes, pero los científicos dijeron que se quedará en órbita para estudiar la atmósfera del planeta y su superficie tras utilizar menos combustible del esperado en estos seis meses.

"Los cinco instrumentos científicos a bordo de la nave continuarán recogiendo datos y entregándolos a nuestro centro del espacio exterior para su análisis", explicó Karnik a la AFP.

La exitosa misión de la India en Marte, lograda al primer intento, es motivo de orgullo nacional, y el gobierno la ha enarbolado como ejemplo del potencial de "Fabricado en India".

El proyecto ha costado tan solo 74 millones de dólares, menos de los 100 millones que costó rodar la película estadounidense "Gravity", le gusta recordar al primer ministro, Narendra Modi.

India trata de alcanzar a la vecina China, que ha gastado miles de millones de dólares en su propio programa espacial.