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FRANKFURT.- La selección de Corea del Sur, que ocupara sorpresivamente el cuarto puesto en la Copa del Mundo disputada hace cuatro años en sus canchas, tuvo un estreno ganador en esta edición del Mundial al derrotar por 2-1 al debutante equipo de Togo, que con un hombre menos no pudo darle vuelta la mano al partido.
El equipo togolés se mostró firme en el inicio y dio el golpe inicial a los 31 minutos, cuando el veloz delantero Mohammed Kader abrió el marcador con un esquinado tiro cruzado, que le daba condimento a un partido que hasta el momento era pobre en acciones de riesgo.
Los coreanos despertaron tras la conquista inicial, pero apenas con unos remates de distancia inquietaron al portero Kossi Agassa durante el resto de la primera fracción.
Los problemas para los africanos llegaron cuando a los 52 minutos se quedaron con un hombre menos y, más encima, su capitán y líder defensivo, Jean-Paul Abalo, debido a una doble amonestación determinada por el juez inglés Graham Poll.
La nefasta incidencia para los africanos no terminó ahí, ya que el mismo tiro libre lo ejecutó Chun Soo Lee con maestría, para sorprender al portero Agassa y establecer el empate 1-1 a los 53', con más de un tercio del partido por delante.
Los asiáticos comenzaron a tomar confianza y aprovechar la velocidad de su toque para despitar al equipo africano, que hasta la expulsión de su capitán se mostraba como un sólido equipo en defensa y muy peligroso arriba, con la velocidad de Kader y algunas fugaces apariciones del estelar Adebayor.
Dos ocasiones desperdiciadas por Salifou bien pudieron poner otra vez arriba a Togo, pero fueron los coreanos los que dieron el golpe final a los 72 minutos, con un gran remate de distancia del veterano Jung Hwan Ahn, el mismo héroe que hace cuatro años dejó sin Mundial a Italia.
En el trámite final, Corea distribuyó el balón con calma y se aprovecharon de la inexperiencia de los togoleses, quienes cuando tenían la posesión tomaron decisiones equivocadas para acercarse a la portería rival, con un desorden que finalmente no complicó a la oncena dirigida por Dick Advocaat.
Corea del Sur da así un paso clave rumbo a la segunda fase, donde además comparte llave con Francia y Suiza.
Ficha del partido
Corea del Sur: Woon Jae Lee; Jin Cheul Choi, Young Chul Kim, Jin Kyu Kim (46'Jung Hwan Ahn); Ho Lee, Eul Yong Lee (67'Kim Nam Il), Young Pyo Lee, Chong Gug Song; Ji Sung Park, Chun Soo Lee y Jae Jin Cho. DT-Dick Advocaat
Togo: Kossi Agassa; Ludovic Assemoassa (61'Richmond Forson), Jean-Paul Abalo, Dare Nibombe, Massamasso Tchangai; Moustapha Salifou
(86'Yao Aziawonou), Alaixys Romao, Yao Junior Senaya (55'Assimiou Toure), Cherif Toure Mamam; Emmanuel Adebayor y Kader Mohamed. DT-Otto Pfister
Goles: 31'Mohammed Kader 0-1, 53'Chun Soo Lee 1-1 y 72'Jung Hwan Ahn 2-1.
Árbitro: Graham Poll (Inglaterra).
Tarjetas amarillas: Young Chul Kim y Lee Cheun Soo (Corea del Sur); Jean-Paul Abalo, Alaixys Romao y Massamasso Tchangai (Togo).
Tarjeta roja: 53'Jean-Paul Abalo (Togo) por doble amonestación.
