Es el otro debutante en la quina de actores de esta categoría, además de ser el presentador del evento junto a Anne Hathaway. Franco se ha dado el gusto de trabajar en la saga "Spider-Man", la serie de TV diurna "General Hospital" y la biopic sobre James Dean, pero ahora llamó la atención de la Academia con su rol protagónico en la cinta de Danny Boyle "127 Horas". Se trata del mismo papel por el cual está en competencia para conseguir un Bafta y un Independent Spirit Award. También consiguió una nominación a los SAG y los Globos de Oro.