Mascota: ZakumiDebieron pasar 80 años desde la primera Copa del Mundo para que el torneo celebrase su primera edición sobre territorio africano, luego que Sudáfrica fuese escogida como la nación sede del campeonato. El país debió invertir cerca de mil millones de dólares para mejorar su infraestructura.
Y así como el aterrizaje al continente africano fue un hito histórico, también lo fue la selección española, que luego de años de espera pudo celebrar su primer título mundial. Antes sólo había alcanzado una semifinal en 1950 como su mejor resultado.
El triunfo español implicó la resignación de Holanda, que por tercera vez en su historia quedó a un paso de lograr la copa y acabó consolándose con el subcampeonato. Sólo Alemania tiene más segundos lugares que el cuadro tulipán.
En términos tecnológicos también hubo avances inéditos, ya que por primera vez se registraron partidos con cámaras 3D. El Mundial también será recordado por las sonoras vuvuzelas, que causaron la queja de algunos jugadores.
Por primera vez en su historia los españoles lograron reinar el fútbol, con David Villa como goleador y figuras como Casillas, Iniesta y Xavi. Tras un comienzo débil con Suiza (0-1), los hispanos ganaron su grupo. La recta final del equipo rojo fue con la misma fórmula: 1-0. Es el marcador con que derrotaron a Portugal en octavos, Paraguay en cuartos, Alemania en semifinales y Holanda en la final, decidida sólo en tiempo extra.
| Rivales | Fecha | Goles | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| España | |
1 - 0 |  |
Holanda | 11/07/2006 | 1-0, 116', Iniesta (ESP) |
| Rivales | Fecha | Goles | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Uruguay |  |
2 - 3 |  |
Alemania | 10/07/2010 | 0-1, 19', Müller (ALE); 1-1, 28', Cavani (URU); 2-1, 51', Forlán (URU); 2-2, 56', Jansen (ALE); 2-3, 82', Khedira (ALE) |
Tras dos copas ausente, la "Roja" volvió al Mundial con Marcelo Bielsa ocupando el segundo puesto en las clasificatorias. Chile comenzó firme con dos victorias ante Honduras y Suiza, pero una derrota frente a España los dejó en el segundo puesto grupal, destinados a enfrentarse una vez más a Brasil en octavos de final. Los pentacampeones, al igual que en Francia 1998, no quisieron sorpresas y eliminaron al combinado nacional con un implacable 3-0 en la segunda fase.
