La
opinión en español
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Son
casi 39 millones de personas. El 13% de la población total del
país. La principal minoría de la potencia norteamericana.
El voto de los latinos no puede pasar desapercibido en Estados Unidos.
Es
por eso que para los candidatos a la presidencia se transforma en vital
el conseguir el respaldo de los extranjeros de habla hispana, en especial
si se trata de estados donde se puede decidir la elección, como
Florida. Se estima que unos siete millones de latinos participarán
en la elección del 2 de noviembre.
La
historia electoral estadounidense dice que los latinos se han inclinado
mayoritariamente por el candidato demócrata. Según una
encuesta elaborada por la Univisión y The Washington Post determinó
que el candidato demócrata John Kerry tendría el 60% de
los votos latinos, frente a un 30 por ciento del candidato republicano,
George W. Bush.
En
la elección de 2000, el actual Presidente obtuvo un 31% del total
de votos de los hispanos residentes en Estados Unidos. Sin embargo tiene
fe en mejorar ese resultado. Bush maneja el español relativamente
bien y en estados como Arizona o Nuevo México se ha preocupado
de pronunciar sus discursos en ese idioma, para establecer de esa manera
una relación más cercana con los votantes.
Kerry,
por su parte, incluso tomó clases de español. A principios
de año, cuando todavía no se decidía oficialmente
su candidatura, apenas manejaba el idioma. Hoy, en cambio, también
ha hablado ante las multitudes en la lengua castellana.
El
tema es incluso importante para los propios latinos. Hace algunas semanas
cuarenta organizaciones hispanas de Estados Unidos presentaron sus propias
propuestas a ambos candidatos sobre los temas que más relevancia
tienen para ellos, exigiendo, de esta manera, mayor atención
durante el próximo período presidencial.
Dos
de las materias más importantes para los hispanos son la educación
y la salud. Según la Agenda de Liderazgo Nacional Hispano (NHLA,
por sus siglas en inglés), que representa a unos 25 millones
de latinos, muchos no están satisfechos con ninguno de los candidatos
en el manejo de esos temas.
Los
niños latinos - un 22% de la población infantil estadounidense
de menos de cinco años- son los que más dejan la escuela
(50%) y tienen tasas inferiores de graduación. La NHLA propone
mejorar el financiamiento de programas educativos específicos
para la comunidad, que incluya asistencia en lenguaje, participación
de los padres y de educación de inmigrantes.
En
el aspecto salud, el 33% de los hispanos carece de cobertura médica.
La organización sugiere aumentar el acceso médico para
las mujeres hispanas y sus familias y apoyar investigaciones relacionadas
con el género y la etnia.
Sin
duda, Bush y Kerry deberán analizar cómo hacer frente
a tales demandas, varias de las cuales han debido formar parte de sus
discursos en español. Sin embargo, los expertos creen, y los
electores también, que en definitiva es más importante
lo que hace un candidato que el idioma en el cual dice sus promesas.
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