La promesa del kitesurfing nacido en Estados Unidos Jackson James Rice, que iba a representar a Tonga en los Juegos Olímpicos de París, murió en un accidente de buceo. Tenía 18 años.
El padre de Rice, Darren Rice, confirmó la muerte de su hijo el lunes al periódico Matangi Tonga.
Jackson James Rice se convertiría en el primer caucásico en representar a Tonga en unos Juegos Olímpicos.
Su muerte se produjo el sábado en Faleloa, en la isla de Ha'apai en el archipiélago de Tonga.
Estaba buceando en apnea desde un barco cuando sufrió un desvanecimiento en aguas poco profundas, informó Matangi Tonga. Darren explicó que unos buzos encontraron el cuerpo de su hijo en el fondo del mar debajo de una embarcación.
Los esfuerzos por reanimarlo fueron infructuosos.
"Fui bendecida con el hermano más increíble del mundo y me duele decir que falleció", dijo Lily, la hermana de Rice, en una publicación de Facebook.
"Era un increíble atleta y habría llegado a los Juegos Olímpicos y habría salido con una gran medalla brillante. Hizo muchísimos amigos increíbles en todo el mundo".
Rice nació en Estados Unidos de padres nacidos en Gran Bretaña, pero creció en Ha'apai, donde sus padres administran un albergue turístico.
Terminó octavo en el evento Sail Sydney en diciembre para ganarse su lugar olímpico. El kitesurf será por primera vez deporte olímpico en París.
Recientemente, Rice había estado entrenando y compitiendo en Europa.
Los kitefoilers corren en tablas que se levantan del agua sobre foils y pueden alcanzar velocidades de más de 50 kph (30 mph).
