La Comisión Europea (CE) anunció este miércoles la apertura de una investigación en profundidad a la fusión propuesta por el grupo ítalo-estadounidense Fiat Chrysler (FCA) y el conglomerado francés liderado por Peugeot y Citroën, el que de concretarse daría origen cuarto coloso automovilístico del mundo.
La CE expresó en un comunicado que le preocupa que la operación entre estas empresas pueda reducir la competencia respecto a los vehículos comerciales ligeros (furgonetas) de menos de 3,5 toneladas en el Área Económica Europea (AEE) y, más específicamente, hasta en 14 países de la Unión Europea (UE) y en el Reino Unido.
La presidenta ejecutiva de la CE y responsable de Competencia, Margrethe Vestager, recordó que el de las furgonetas es un "mercado en expansión" y que son importantes tanto para ciudadanos individuales como para pequeñas y medianas empresas (pymes) y las grandes para entregar productos y proporcionar servicios.
En muchos países, tanto PSA como FCA son líderes en el mercado de las furgonetas o camionetas y la CE cree que la fusión "eliminaría a uno de los principales competidores".
A Bruselas le preocupa que la transacción propuesta pueda reducir significativamente la competencia para ciertos tipos de vehículos comerciales ligeros en España, Bélgica, Croacia, Chequia, Francia, Grecia, Hungría, Italia, Lituania, Luxemburgo, Polonia, Portugal, Eslovaquia, Eslovenia y el Reino Unido.
La combinación de PSA y FCA podría tener altas cuotas de mercado, con especial fuerza en el segmento de las furgonetas pequeñas, advirtió la CE, que añadió que "hay menos competidores en furgonetas que en coches de pasajeros".
La Comisión llevará ahora a cabo una investigación en profundidad sobre los efectos de la fusión propuesta para determinar si es probable que reduzca significativamente la competencia.
PSA y FCA decidieron no remitir a la CE compromisos durante la investigación inicial, que respondieran a las preocupaciones iniciales de la Comisión, recordó el Ejecutivo comunitario.
La CE tendrá ahora 90 días, hasta el próximo 22 de octubre, para tomar una decisión, y precisó que la apertura de una investigación en profundidad no prejuzga su resultado.
FCA y PSA comunicaron en octubre la voluntad de fusionarse para constituir el cuarto fabricante mundial de automóviles, con sinergias estimadas en 3.700 millones de euros (más de 4.000 millones de dólares) anuales, ventas de 8,7 millones de unidades (el 9,5 % del total global) y una capitalización de unos 45.000 millones de euros (48.800 millones de dólares).
La crisis del coronavirus ha golpeado especialmente al sector automovilístico, y FCA y PSA anunciaron recientemente que no pagarán el dividendo ordinario en 2020 correspondiente al año fiscal de 2019.
Fiat Chrysler ha confirmado que pedirá un préstamo de 6.300 millones de euros avalado por el Estado italiano, valiéndose de las líneas de crédito puestas a disposición de las empresas que afronten problemas por el Covid-19.
