Aunque resulte difícil de creer una investigación reveló que el avión 747-400 de Boeing, presentado por primera vez en 1988, aún recibe actualizaciones de software críticas a través de disquetes de 3,5 pulgadas.
Así lo dio a conocer un reporte de los investigadores de seguridad de Pen Test Partners, quienes pudieron acceder a un 747 de British Airways sacado de circulación una vez que estalló la pandemia del Covid-19.
El equipo de expertos pudo inspeccionar la bahía de aviónica ubicada debajo de la cubierta de pasajeros, con sus racks de cajas negras modulares, similares a centros de datos, que realizan diferentes funciones en la aeronave.
En la revisión los especialistas pudieron observar una unidad de disquete de 3,5 pulgadas en la cabina, que se utiliza para cargar importantes bases de datos de navegación que, según dijeron, debe actualizarse cada 28 días. Debido a eso, el dispositivo es manipulado una vez al mes por un ingeniero que debe cargar la últimas renovaciones de información.
Según indica el sitio The Verge, que recoge el reporte, el uso de disquetes de 3,5 pulgadas no solo ocurre en los aviones 747, sino que también es algo común en los Boeing 737, los que por años han realizado la carga de software de aviónica utilizando este antiguo sistema de almacenaje de información, según estableció un informe de 2015 de Aviation Today.
Si bien algunas aerolíneas se han alejado del uso de estos disquetes, hay otras que están atrapadas y deben tener ingenieros que visitan cada mes las aeronaves para realizar las actualizaciones con varios ejemplares de estos obsoletos dispositivos y que contienen información de aeropuertos, rutas de vuelo, pistas de aterrizaje y más.
El recorrido al avión 747 fue registrado en un video de 10 minutos y que entrega además una visión fascinante de las partes de la aeronave que casi nunca se llegan a ver, particularmente de los que llevan décadas en funcionamiento.
El registro audiovisual es parte de la conferencia DEF CON virtual de este año y que reúne a los mejores hackers de Estados Unidos.
A medida que los aviones modernos dependen de una tecnología cada vez más sofisticada, los investigadores de seguridad están cada vez más interesados en cómo evitar que los pasajeros interfieran con los sistemas de la aeronave.
Los aviones modernos como el 777X y el 787 de Boeing usan redes de fibra, donde toda la aviónica se conecta a esta red y está controlada por un par de computadoras que ejecutan software crítico de vuelo y de ahí la necesidad de incrementar las medidas de seguridad a fin de evitar intromisiones.
A pesar de que la tecnología moderna está disponible, no ha impedido que los disquetes persistan en otras industrias, añade The Verge, y prueba de ello es que el Departamento de Defensa de EE. UU. Solo puso fin al uso de disquetes de 8 pulgadas para coordinar las fuerzas nucleares del país en octubre pasado. Otro caso es la Estación Espacial Internacional que está llena de disquetes.
