El debate lleva años y las últimas Finales de la NBA lo han vuelto a poner en la palestra: ¿Quién es mejor jugador, Michael Jordan o LeBron James?
El "Rey" le devolvió la gloria a Los Angeles Lakers, una franquicia sumida en la depresión desde antes del retiro del mítico Kobe Bryant. Con este título se convirtió, además, en el primer jugador de la historia que obtiene anillos de campeón con tres equipos diferentes y obteniendo el MVP de las finales con cada uno de ellos. Ya tiene cuatro de esos premios individuales, superando así a Magic Johnson, Tim Duncan y Shaquille O'Neal. Solo "Air" Jordan consiguió más, al ganarlo en las seis ocasiones que se coronó con Chicago.
"Estoy muy orgulloso formar parte de los Lakers. Cuando llegué, le dije a Jeanie Buss que me echaría el equipo al hombro y le devolvería al lugar que le pertenece. Ahora, que a esta franquicia se la vuelva a respetar. ¡Quiero su respeto! ¡Y yo quiero mi maldito respeto también!", expresó luego de vencer al Miami Heat.
James siente que se ha ganado el derecho a comer en la mesa de los grandes y mira a los ojos a "Mike". Tiene 35 años y 17 campañas en el cuerpo. La NBA comparó sus estadísticas con Jordan a la misma edad.
El ídolo de Chicago es hoy el quinto máximo anotador de la historia, con 32. 292 tantos. Lo superan Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Kobe Bryant y el propio LeBron. El de Akron está a 4 mil puntos de ser el número uno de la lista.
Pero si se mide el promedio, Jordan obtiene una pequeña ventaja, ya que tiene menos partidos disputados. A los 35 años registraba 31,5 positivos por juego, mientras que James acumula una media de 27,1 a esta edad.
En asistencias lidera el actual basquetbolista de Los Lakers, el mejor en este apartado en la última temporada regular. A lo largo de su carrera suma 9.346 asistencias (promedio de 7,4 por partido). Siguiendo con el límite establecido por la edad, Jordan se despidió en 1998 con 5.012 asistencias (5,4 por encuentro).
En rebotes también se impone LeBron James por su mayor envergadura física. Lleva 9.405 en fase regular en la NBA, promediando 7,4 por partido. Por su parte, Jordan en 1998 tenía 5.836 rebotes en su cuenta, con unos 6,3 por partido disputado.
"Con todo esto, James tiene unos 94 triple-dobles en la NBA en fase regular y 28 en Playoffs, mientras que Jordan llevaba 28 en fase regular y apenas dos en postemporada", informó la liga.
Qué dicen otras leyendas de la NBA
Varios de los mejores jugadores de esta competición han dado su opinión respecto a este duelo individual. Chauncey Billups, ex armador que ganó un anillo de campeón, se inclinó por Jordan.
"Mi punto es: Jordan les impidió a muchos miembros del Salón de la Fama obtener anillos. Desde Ewing hasta Barkley o Malone. Nadie comía cuando MJ jugaba una temporada completa. Todo el mundo gana anillos en la era de LeBron, esa es la diferencia", expresó.
Dennis Rodman, pilar fundamental en los éxitos de Chicago en los noventa, destacó que James nunca ha jugado todos los partidos de una temporada regular y que se ha quejado "de la basura" del descanso.
"Michael lideró la liga en 10 años consecutivos con los Bulls, cuando eso era algo difícil de hacer. En ese entonces, él estaba siendo golpeado, me refiero a ser golpeado cada juego. Cuando él jugó contra nosotros (los Pistons), dijo: 'tengo que volver al gimnasio'. Y se puso fuerte, se puso fuerte y se puso genial, y más grande. Así es", afirmó.
Magic Johnson dio matices: "LeBron es un gran jugador de baloncesto y veo que mucha gente le quita crédito. Cuando pienso en jugadores completos, él es para mí el mejor de todos, incluso por delante de Michael Jordan. Está dominando una era que ha hecho suya. Sin embargo, cuando pienso en 'el mejor de todos', siempre se me viene a la cabeza Jordan. Hay que recordar, eso sí, que la carrera de LeBron James todavía no ha finalizado".
El líder de los "Bad Boys" de Detroit y gran enemigo de Jordan, Isiah Thomas, escogió al "Rey".
"El mejor jugador y el más completo que he visto en mi vida es LeBron James. Tanto dentro como fuera de la cancha. Ha pasado la prueba visual y sus estadísticas confirman lo que mis ojos han visto en cada categoría. Es el mejor de todos los tiempos. Que se sepa. Nunca he visto a un jugador dominar tantas categorías estadísticas. ¿Quién fue su maestro? Es simplemente un genio de este deporte. Es el Einstein del baloncesto", apuntó.
El debate seguirá por largo tiempo.
