Parecía que Michael Phelps había dejado una vara insuperable en la natación. El tiburón de Baltimore trituró récords hasta quedar como el mejor de la historia. Sin embargo, hay un hombre que lo tiene en la mira.
"Para mí, Caeleb Dressel es el nadador masculino más potente que he visto desde Michael Phelps en la forma en que ha dominado los eventos y tengo el mayor respeto por él. Literalmente es el mejor atleta masculino desde Michael Phelps, y eso no es mentira, así es", declaró el mítico Ian Thorpe.
La progresión de Dressel ha sido imparable desde que ganó dos oros en los Juegos Olímpicos de Rio 2016 (relevos 4x100 estilos y 4x100 libre). Un año después obtuvo siete oros en el Mundial, en 2019 seis más y dos platas, siempre en pruebas de velocidad. Es también plusmarquista mundial de los 100 mariposa. En el reciente ISL de Budapest, además, logró una plusmarca universal en los 50 libres en piscina corta (20.16).
Practicó natación desde niño, pero en 2015 perdió el interés y parecía que se retiraba. Según él, los perseguían "demonios mentales".
Sin embargo, encontró refugio en la religión. Es un creyente ferviente. Incluso ha competido llevando versículos de la biblia en algún lugar de su cuerpo.
"Esa es la razón por la que estoy en este deporte, no sólo ir rápido sino inspirar a la gente y mostrarles que mi felicidad la encuentro en lo que Dios me ha concedido. He aprendido mucho y en en verdad aprendí a ver la luz al final del túnel y confiar en lo que Dios está haciendo, sea en un momento difícil o en el pináculo de tu vida", afirmó.
Su gran reto en Tokio
La comparación con Phelps es inevitable. El propio tiburón lo ha llenado de elogios. Juntos fueron campeones olímpicos en Río 2016.
El de Baltimore alcanzó nueve medallas doradas en una cita de los cinco anillos. Ahora ese récord, que le perteneció por más de 40 años a Mark Spitz, podría ser batido en Tokio ya que se agregaron más pruebas.
"Debería ser el show de Caeleb Dressel en Tokio, y espero que así sea. Es un gran tipo, tiene un talento tremendo", le puso presión Gary Hall Senior, otro gran nadador estadounidense.
Dressel trata de evitar la comparación con el tiburón. Lleva un águila tatuada en el brazo. Quiere recorrer su propio camino.
